Johnny Depp? Un «monstre», assurent les avocats de son ex, Amber Heard

Des épisodes de «colère» qui se terminaient par des agressions verbales, physiques et sexuelles: les avocats d’Amber Heard ont décrit, mardi devant un tribunal américain, l’enfer qu’aurait vécu la jeune actrice, victime de son mari Johnny Depp transformé, selon eux, en «monstre» par la drogue et l’alcool.

L’ancien couple s’accuse mutuellement de diffamation lors de ce procès à Fairfax, près de Washington, qui découle d’une tribune publiée dans le «Washington Post» en 2018. Amber Heard s’y décrivait comme une victime de violences conjugales brimée par la société après être sortie du silence deux ans plus tôt. Mais les avocats de l’acteur dénoncent de fausses accusations qui ont eu un effet «dévastateur» sur sa carrière.

Amber Heard «aimait le côté de Johnny qu’on voit dans les films, charismatique, charmant, généreux, c’est l’homme dont elle est tombée amoureuse», a affirmé devant les jurés son avocate Elaine Bredehoft. «Malheureusement, le monstre est apparu et ce monstre apparaissait quand il buvait ou prenait de la drogue», a-t-elle ajouté, en évoquant des cocktails d’alcool, de médicaments, de cocaïne, d’ecstasy et de champignons hallucinogènes.

Johnny Depp avait en lui «une énorme colère» qui le transformait en «démon», et «c’est durant ces épisodes de colère qu’il agressait verbalement, psychologiquement, physiquement et sexuellement» Amber Heard, a expliqué M^e Bredehoft. Elle a raconté plusieurs scènes de violences, notamment en mars 2015 en Australie, où Johnny Depp tournait le cinquième épisode de «Pirates des Caraïbes».

L’actrice ne se séparait jamais d’un kit de maquillage pour dissimuler les hématomes sur son visage, a dit l’avocate, qui compte montrer au jury des «photos choquantes» avec «des bleus, des lèvres fendues, des cheveux arrachés». Dans sa tribune, l’actrice âgée de 35 ans ne citait pas nommément Johnny Depp, 58 ans, qu’elle avait épousé en 2015. Mais elle évoquait les accusations de violences conjugales qu’elle avait portées contre son mari en 2016.

Après la publication de cette tribune, l’ancien policier infiltré de «21 Jump Street», qui nie avoir jamais frappé son épouse, avait porté plainte en diffamation, réclamant 50 millions de dollars de dommages et intérêts. La comédienne avait à son tour déposé une plainte en diffamation, demandant 100 millions de dollars.

L’avocat de Johnny Depp, Benjamin Chew, a lui dénoncé des «mots dévastateurs quand ils sont faux et prononcés publiquement». «Amber Heard a changé à jamais la vie et la réputation de M. Depp, et vous l’entendrez raconter le terrible impact que cela a eu sur sa vie», a-t-il dit aux jurés.

Selon Benjamin Chew, Amber Heard avait accusé son mari de violences en 2016 pour se venger de lui après sa décision de divorcer. Et deux ans plus tard, «dans le sillage du mouvement MeToo» dénonçant les violences sexuelles et «juste avant la sortie du film Aquaman» dans lequel elle jouait, Amber Heard «a choisi de rappeler au monde ces allégations venimeuses dans un journal reconnu mondialement», a-t-il assuré.

La sœur de Johnny Depp, Christi Dembrowski, a décrit à la barre une relation maritale toxique avec une jeune femme «toujours dans la confrontation», qui «exagérait beaucoup» les problèmes d’alcool et de drogues de son mari et qui le traitait de «vieux gros». «Dior, c’est la classe et le style, et tu n’as pas de style», aurait-elle lancé lors de discussions sur un contrat publicitaire avec le parfumeur français, selon le témoin.

L’acteur a déposé sa plainte dans l’État de Virginie, où le «Washington Post» est imprimé et où le cadre légal est plus favorable aux plaintes en diffamation qu’en Californie, où les deux acteurs résident. Les deux anciens époux assistent au procès, diffusé en direct à la télévision et qui devrait durer plusieurs semaines. La liste des témoins est digne des grands films hollywoodiens: le milliardaire Elon Musk, compagnon de l’actrice après son divorce, les acteurs James Franco et Paul Bettany, et la comédienne Ellen Barkin.