Etats-Unis: Steve Bannon a été inculpé de fraude à New York

L’ancien conseiller de Donald Trump, Steve Bannon, a été inculpé jeudi à New York de fraude financière dans une affaire de détournement et blanchiment présumés de fonds pour la construction d’un mur entre les États-Unis et le Mexique, ont annoncé les procureurs de l’État de New York.

«C’est un crime de faire du profit en mentant à des donateurs et, à New York, on vous en tient responsable», a déclaré le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, lors d’une conférence de presse en dévoilant les chefs d’inculpation, dont «blanchiment d’argent», contre Steve Bannon et une association «We Build the Wall» qui avait levé quelque 15 millions de dollars aux États-Unis pour financer la construction d’un mur à la frontière avec le Mexique.

Ce mur était une promesse de campagne du républicain Donald Trump élu président en novembre 2016. Son éminence grise à l’époque, Steve Bannon, a passé la matinée jeudi dans les bureaux d’Alvin Bragg, pour se faire signifier son inculpation, qui avait été éventée par la presse américaine depuis mardi soir.

Selon la procédure pénale américaine, Steve Bannon doit comparaître dans l’après-midi devant un juge de New York pour entendre l’acte d’accusation d’un grand jury et plaider «coupable» ou «non coupable». D’après les télévisions américaines, citant son avocat Robert Costello, il devrait choisir le «non coupable», ouvrant la voie à un procès pénal.

Vêtu de noir, barbe de trois jours et chevelure poivre et sel, Steve Bannon, figure du populisme américain de droite, s’est dit en arrivant au palais de justice de Manhattan «persécuté» par la justice new-yorkaise: les deux plus hauts magistrats Alvin Bragg et la procureure générale de l’État Letitia James étant des élus du parti démocrate.

Dès mardi soir, il avait dénoncé dans un communiqué «des poursuites bidon contre (lui) 60 jours avant les élections» législatives de mi-mandat du 8 novembre entre l’opposition républicaine et la majorité démocrate. Mais pour Mme James, qui s’exprimait au côté de son adjoint Alvin Bragg, Steve «Bannon fut l’architecte du projet de Trump de construire un mur entre les États-Unis et le Mexique» «Si bien que lorsque Steve Bannon a créé une structure de levée de fonds pour financer la construction de ce mur, des millions de dollars ont été volés pour remplir ses poches et celles d’autres proches politiquement», a accusé Letitia James.

Dans un communiqué, les procureurs de New York évaluent à «plus de 15 millions de dollars» le montant de la «fraude» à l’encontre de «milliers de donateurs dans tout le pays» qui ont cru à de «fausses promesses».