France: Deux corps «sans vie» retrouvés dans l’immeuble effondré à Marseille

Vingt-quatre heures après la gigantesque explosion qui a soufflé un immeuble de quatre étages à Marseille, dans le sud de la France, les secours ont découvert deux premiers corps dans les décombres, sur huit personnes présumées disparues.

«Deux corps sans vie» ont été découverts ont indiqué les pompiers dans un communiqué peu après 01h00 lundi. Mais «compte tenu des difficultés particulières d’intervention, l’extraction (des corps du site) prendra du temps». «Cette nuit la peine et la douleur sont grandes», a réagi dans un communiqué le maire de Marseille, Benoît Payan, sur place depuis le début pour coordonner les opérations.

«Nous continuons à tout faire pour mener à bien les opérations de secours», a-t-il poursuivi, assurant que «tous les services de la Ville, accompagnés des services de l’État, sont toujours, en ce moment même, pleinement engagés pour poursuivre les recherches».

La procureure de la République de Marseille avait indiqué plus tôt dimanche que les secours cherchaient toujours huit personnes présumées disparues dans les décombres d’un immeuble de quatre étages d’un quartier du centre, qui a été soufflé dans la nuit de samedi à dimanche par une explosion.

Depuis le début des opérations de secours, le travail des sauveteurs a été freiné par un incendie persistant sous les décombres. L’intervention des chiens de secours a notamment été compliquée par ces conditions très difficiles. L’explosion, «d’une extrême violence» selon la procureure Dominique Laurens, s’est produite à 00h46 dimanche, comme l’attestent les caméras de surveillance qui l’ont captée.

Le 17 rue de Tivoli, immeuble abritant cinq appartements dans un quartier plutôt résidentiel du centre-ville, a été totalement soufflé. Les deux immeubles contigus ont été très endommagés, mais tous leurs occupants ont pu s’échapper ou être sauvés par les pompiers. Un de ces immeubles s’est effondré plus tard dans la journée, ensevelissant la scène sous encore plus de gravats mais sans faire de blessés chez les sauveteurs. L’autre menace également de s’affaisser.

Les huit disparus sont «des personnes d’un certain âge et un jeune couple d’une trentaine d’années», mais il n’y aurait pas d’enfants ou de mineurs, avait précisé Dominique Laurens. Elle a également évoqué une neuvième personne «qui serait actuellement recherchée au niveau du 19 rue de Tivoli».

Cinq personnes ont été légèrement blessées et 33 au total «affectées», selon les autorités. Signe des effets ravageurs de l’explosion, 199 habitants du quartier – représentant 90 foyers – ont dû être évacués et 50 ont demandé un relogement d’urgence.

Lors de la déflagration «tout a tremblé, on voyait les gens courir et il y avait de la fumée partout, l’immeuble est tombé sur la rue», a dit à l’AFP Aziz, un homme qui a préféré taire son nom de famille, mais a déclaré tenir un commerce d’alimentation nocturne rue de Tivoli. La cause de l’explosion était dimanche en fin de journée «impossible» à établir, selon la procureure, notamment en raison de l’impossibilité pour les experts judiciaires d’accéder au site non sécurisé.

Mais «le gaz fait partie bien évidemment des pistes», a-t-elle indiqué, comme avant elle le préfet des Bouches-du-Rhône ou l’adjoint chargé de la sécurité à la mairie de Marseille, Yannick Ohanessian, selon qui plusieurs témoins ont évoqué des «odeurs suspectes de gaz».

«L’enfer», titre lundi le quotidien régional «La Provence» avec une photo barrant toute sa Une prise quelques heures après l’effondrement montrant des marins-pompiers sur les décombres de l’immeuble qui obstruent la rue, dans un nuage de fumée causé par un incendie.

Dans une ville marquée ces dernières semaines par la multiplication de fusillades mortelles liées au narcotrafic ayant coûté la vie à plusieurs jeunes de quartiers populaires, l’effondrement de l’immeuble, situé dans un quartier résidentiel, proche de rues aux cafés et restaurants très animées, a causé un nouveau choc.