Papouasie – Nouvelle-Guinée: Les combats tribaux ont fait plus de 150 morts depuis août

Des combattants tribaux armés de haches, de flèches et de fusils ont tué, depuis début août, au moins 150 personnes dans une région reculée de Papouasie-Nouvelle-Guinée, les affrontements tribaux, souvent déclenchés par des conflits territoriaux et des accusations de vol, agitant depuis longtemps cette zone.

Les assassinats entre clans, dont certains figurent dans des vidéos sanglantes publiées sur les réseaux sociaux, ont repris après une période d’accalmie relative dans une zone de la province montagneuse d’Enga, dans l’État insulaire du Pacifique, a déclaré le commandant de la police de la région, George Kakas. «Il y a 150 morts, mais nous poursuivons nos efforts pour récupérer des corps dans la brousse», a-t-il indiqué. Selon lui, le bilan pourrait s’avérer «bien plus lourd».

Les violences ont éclaté entre deux clans et se sont intensifiées, attirant d’autres tribus et des mercenaires du district et d’au-delà, a déclaré le chef de la police. «Les tribus sont interconnectées, cela rend les combats plus importants», a ajouté George Kakas.

Les affrontements tribaux, souvent déclenchés par des conflits territoriaux et des accusations de vol, agitent depuis longtemps la province d’Enga. Les récents combats se sont surtout concentrés dans le district troublé de Wapenamanda, qui était paisible depuis des mois, a déclaré George Kakas. Environ 170 personnes ont été tuées dans cette province, lors d’affrontements similaires survenus à l’occasion des élections nationales de juillet.

Le mois dernier, il était possible de voir, sur des vidéos postées sur les réseaux sociaux, de jeunes appartenant à des clans brandissant des haches, des machettes et des armes à feu comme des fusils AK47 et des M16. Une vidéo publiée en août montrait des cadavres nus et mutilés de trois mercenaires traînés derrière un véhicule dans le district de Wapenamanda.

Le Premier ministre James Marape avait qualifié, à l’époque, ces actes de «justice de la jungle», tout en déclarant que cela montrait que les habitants locaux en avaient assez des «mercenaires armés» qui participaient aux conflits tribaux.

Le commissaire de la police royale de Papouasie-Nouvelle-Guinée, David Manning, a déclaré que la police doit être prête à recourir à la force létale «lorsque cela s’avère nécessaire et raisonnable».

George Kakas, qui a supervisé les élections générales de 2017, notoirement violentes, et a déménagé à Enga un mois avant les élections générales de 2022, a déclaré que les mercenaires constituaient un nouveau défi. «Ils ne sont pas limités par les traditions culturelles. Ils sont là, uniquement motivés par l’argent», a-t-il déclaré. «Ce sont des jeunes turbulents, en décrochage scolaire, et «des costauds venus d’autres régions de l’île», a-t-il ajouté.