Crash en Chine – Malgré la pluie, une boîte noire a été retrouvée

Un enregistreur de vol du Boeing 737-800 qui s’est écrasé lundi dans le sud de la Chine avec 132 personnes à bord a été récupéré, a annoncé mercredi, un responsable de l’aviation civile (CAAC). «Une boîte noire du vol China Eastern MU5735 a été retrouvée le 23 mars», a indiqué devant la presse, Liu Lusong, le porte-parole de la CAAC. L’avion assurait la liaison entre les villes chinoises de Kunming (sud-ouest) et Canton (sud). Cette boîte est très endommagée.

Un avion de ligne possède deux enregistreurs de vol: un qui permet aux enquêteurs d’entendre les conversations dans le cockpit, et l’autre d’étudier des informations capitales comme la vitesse, l’altitude et le cap suivi. La CAAC n’a pas précisé laquelle des deux boîtes noires avait été retrouvée, indiquant simplement qu’elle était «très endommagée».

La pluie avait interrompu mercredi la recherche d’hypothétiques survivants et des boîtes noires du Boeing 737-800 qui s’est écrasé deux jours plus tôt en Chine avec 132 personnes à bord, après une chute encore inexpliquée. L’avion du vol intérieur MU5735 de la China Eastern Airlines s’est désagrégé lundi sur une colline boisée à Wuzhou (sud) alors qu’il reliait les villes de Kunming (sud-ouest) et Canton (sud).

Des centaines de pompiers, militaires, médecins, volontaires et responsables politiques locaux sont mobilisés pour retrouver des traces des passagers, leurs effets personnels et les boîtes noires. Un responsable de l’aviation civile (CAAC) avait indiqué mardi soir qu’aucun survivant n’avait été retrouvé pour l’instant. Les espoirs sont toutefois ténus, l’appareil s’étant écrasé pratiquement à la verticale avant de s’embraser.

Les recherches ont été interrompues mercredi en raison des fortes précipitations qui ont gorgé d’eau le site de la catastrophe, le rendant boueux et dangereux pour les sauveteurs. «De petits glissements de terrain pourraient se produire», a indiqué un reporter de la télévision publique CCTV, qui a dit sentir toujours «une odeur de kérosène» sur les lieux, deux jours après la catastrophe.

«Il y a une énorme fosse au niveau du point d’impact de l’avion. L’eau s’y est accumulée (…) et des travaux de drainage seront certainement nécessaires», a-t-il souligné. L’éventuelle confirmation de la mort des 123 passagers et neuf membres d’équipage en ferait le pire accident d’avion depuis 1994, en Chine, où la sécurité aérienne est jugée très bonne par les experts.

Selon la CAAC, toutes les personnes à bord étaient de nationalité chinoise. Les raisons du drame restent inconnues. Selon les données du site spécialisé Flightradar, l’avion a brutalement piqué vers le sol avant de s’écraser. Un comportement jugé inhabituel par les experts.

«Quand le contrôleur aérien s’est aperçu de la forte baisse d’altitude de l’avion, il a aussitôt contacté l’équipage, à plusieurs reprises, mais n’a obtenu aucune réponse», a indiqué mardi Zhu Tao, le directeur de la sécurité aérienne à la CAAC.

L’appareil n’était pas ancien: en service en Chine depuis 2015, il avait déjà effectué près de 9000 vols en plus de 18’000 heures, a-t-il précisé. Selon China Eastern, il avait satisfait à toutes les exigences de navigabilité. La CAAC a tout de même ordonné une inspection générale dans le secteur aérien, lors des deux prochaines semaines.