République dominicaine: Une explosion dans un magasin fait une dizaine de morts

Une puissante explosion à l’origine indéterminée, survenue dans une zone commerçante de la province de San Cristobal, dans le sud de la République dominicaine, a fait 11 morts, dont un bébé, 59 blessés et une dizaine de disparus, selon un nouveau bilan des autorités mardi.

L’explosion a secoué la zone commerçante de San Cristobal, capitale de la province du même nom, lundi vers 15 h 10 (21 h 10 en Suisse). Elle a provoqué un incendie, surmonté d’une gigantesque colonne de fumée.

Le Centre des opérations d’urgence a fait état d’au moins 11 morts et de 59 blessés. «Il y a 11 (corps identifiés), mais il y a plus de cadavres», a expliqué le directeur de l’autorité, Juan Manuel Mendez. «Il faut déterminer si les ossements appartiennent à un seul corps ou s’il y a plusieurs cadavres». Mardi après-midi, les pompiers étaient toujours à pied d’œuvre pour tenter de venir à bout de l’incendie, a constaté un journaliste de l’AFP, Juan Manuel Mendez précisant que «quatre foyers» restaient actifs.

«Je tiens à exprimer mes sincères condoléances» aux familles des victimes, a déclaré mardi le président dominicain Luis Abinader lors d’un déplacement dans la zone sinistrée. Sur les 59 blessés, 37 étaient toujours hospitalisés mardi, selon un bilan officiel.

«Nous faisons tout ce qui est humainement possible (…) pour enquêter sur la situation des 11 personnes disparues», avait-il assuré avant que le dernier bilan du Centre des opérations d’urgence ne soit diffusé. «Une enquête sera menée pour déterminer l’origine et les causes de ce terrible accident», a précisé Luis Abinader.

L’onde de choc a ébranlé plusieurs bâtiments, dont une quincaillerie, une clinique vétérinaire et un édifice du ministère public. Pour le moment, il n’a pas été possible de déterminer où exactement l’explosion s’est produite. Plusieurs véhicules ont été réduits en cendres.

Quelque 500 membres des forces de sécurité, de la protection civile et des services d’incendie ont été déployés dans la zone, a indiqué le gouvernement dominicain. Des unités canines sont utilisées dans les recherches de survivants sous les décombres des bâtiments détruits. La presse locale fait état de personnes brûlées sur 30 à 40% du corps.

«Nous devons sauver les vies de ceux qui ont été touchés et blessés, et nous allons le faire sans aucune limite de ressources», a dit le président Abinader.

Dans les hôpitaux proches du lieu du sinistre, des dizaines de personnes se pressent à la recherche de proches qui auraient pu se trouver sur les lieux de l’explosion. «Nous voulons savoir ce qui est arrivé à notre parent», a expliqué Daysi Rodriguez aux journalistes. «Il était supposé être ici, mais il n’apparaît pas sur la liste».

San Cristobal est la quatrième province la plus peuplée du pays avec près de 700’000 habitants, sur les dix millions que compte la République dominicaine qui partage avec Haïti l’île caribéenne d’Hispaniola. La ville de San Cristobal se trouve à moins de 30 kilomètres de la capitale Saint-Domingue.