«Un missile, ça prendrait une minute», avait dit Poutine à Johnson

Le Kremlin a réagi lundi matin à un documentaire de la BBC en accusant Boris Johnson de «mensonge». L’ex-Premier ministre britannique y raconte que le président russe Vladimir Poutine l’a «en quelque sorte menacé» avant l’invasion de l’Ukraine en mentionnant un tir de «missile». «C’est soit un mensonge délibéré, mais alors dans quel but? Soit c’est un mensonge involontaire, dans la mesure où il n’a pas compris ce que lui disait le président Poutine», a déclaré à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Il a assuré qu’il n’y avait eu «aucune menace au moyen de missiles».

«Il n’y a eu aucune menace aux missiles. En parlant des enjeux pour la sécurité de la Russie, le président Poutine avait noté qu’en cas d’entrée de l’Ukraine dans l’OTAN et la possibilité de déploiement de missiles de l’Alliance ou de missiles américains à nos frontières, cela signifierait qu’un missile pourrait atteindre Moscou en quelques minutes», a expliqué M. Peskov. «Si ce passage a été mal interprété, alors c’est une situation très embarrassante», a-t-il poursuivi.

Dans le documentaire de la BBC en trois parties, dont le premier épisode est diffusé lundi soir sur BBC Two, l’ancien chef du gouvernement britannique Boris Johnson raconte son «très long» et «extraordinaire» appel avec le président russe, après sa visite à Kiev, début février dernier. À cette époque, Vladimir Poutine continuait à soutenir qu’il n’avait aucune intention d’envahir son voisin ukrainien, malgré l’afflux massif de militaires russes dans les régions frontalières.

Boris Johnson, lui, raconte qu’il avait averti le président russe des dures sanctions que prendraient les Occidentaux s’il s’engageait dans cette voie. «Il a dit: «Boris, vous dites que l’Ukraine ne va pas rejoindre l’OTAN de sitôt. (…) Qu’est-ce que vous entendez par "pas de sitôt"?» raconte Boris Johnson. «Eh bien elle ne va pas rejoindre l’OTAN dans un avenir proche, vous le savez parfaitement», poursuit l’ex-dirigeant britannique, soutien de la première heure des Ukrainiens.

«À un moment donné, il m’a en quelque sorte menacé et a dit: «Boris, je ne veux pas vous faire de mal, mais avec un missile, ça prendrait une minute» ou quelque chose comme ça», poursuit Boris Johnson. «Je pense que d’après le ton très détendu qu’il prenait, le détachement qu’il semblait avoir, il se jouait de mes tentatives de l’amener à négocier», ajoute l’ex-dirigeant britannique, qui a quitté Downing Street début septembre, après une succession de scandales.

Dans le documentaire, le président ukrainien Volodymyr Zelensky raconte quant à lui comment il en est venu à enrager contre l’attitude des Occidentaux à l’époque: «Si vous savez que demain, la Russie va envahir l’Ukraine, pourquoi donc est-ce que vous ne me donnez pas aujourd’hui de quoi l’arrêter? Si vous ne pouvez pas, alors arrêtez-le vous-mêmes.»