Football: Le derby du Rhône se prépare à une affluence record

Combien seront-ils à faire le déplacement du Stade de Genève ce dimanche à 16h30, malgré la grisaille, le froid et peut-être même un peu de bise? Les estimations varient. 15’000? 18’000? La barre des 20’000? Difficile à prédire. Reste qu’un Servette-Sion n’avait jamais attiré autant de monde depuis le retour des Grenat en Super League, à l’été 2019.

Vendredi matin, le club genevois communiquait avoir déjà vendu plus de 13’000 billets, en comptant logiquement les abonnements. À deux jours du match, c’est un nombre conséquent. Les temps de passage sont même meilleurs que lors de la plus grosse affluence de la saison à la Praille, début novembre contre Young Boys. Ce jour-là, 16’214 personnes avaient garni les gradins de l’édifice genevois.

Mais à vrai dire, côté servettien, on ambitionne même de battre ce record de la saison. C’est possible: plusieurs secteurs sont déjà complets. Ce serait aussi la plus haute affluence recensée pour un match de Servette à domicile depuis celui de la montée contre le Lausanne-Sport en mai 2019 (la barre des 20’000 spectateurs avait été dépassée).

Depuis qu’il a rejoint la Super League, en revanche, le SFC peine à se rapprocher de ces totaux: le Covid n’a évidemment pas aidé entre 2020 et 2021, mais la moyenne de spectateurs était de 6902 la saison passée, alors qu’elle s’élève à 8389 sur la première partie de saison. Et rares sont les parties à dépasser allégrement les 10’000 personnes.

Même si le renouveau est peut-être en train de se concrétiser cette saison, encouragé par les résultats sportifs. Servette a commencé l’année à la deuxième place de Super League. Le derby contre Sion est la première affiche après près de trois mois sans match à la Praille, où la barre des 10’000 a déjà été franchie trois fois (Zurich, Bâle et YB). Avant une quatrième dimanche.

L’engouement autour de ce derby du Rhône n’a pas échappé à Alain Geiger, l’entraîneur des Grenat: «Ceux qui donnent le rythme du derby, ce sont les médias, la Section Grenat et les collaborateurs dans les bureaux, décrit-il. Ce sont eux qui nous font sentir l’importance de ce match et l’intérêt de ce derby. Et c’est pour cela qu’il y aura du monde au stade. C’est quelque chose qui touche les gens, les supporters: je jouerai là-dessus lors de mes dernières causeries.»

L’accueil des spectateurs fait d’ailleurs l’objet d’une réflexion auprès du Servette FC. Une nouvelle fan zone, avec stands de nourritures et diverses animations avant et après la rencontre, sera érigée entre les tribunes nord et est. À noter qu’un hommage en la mémoire de Karim Gazzetta, ex-Servettien décédé en novembre, sera également célébré.