Basketball – Capela et les Hawks remontent à la neuvième place

Les Boston Celtics ont continué mercredi sur leur lancée dans la course à la deuxième place de la Conférence Est avec une victoire 117-94 contre les Chicago Bulls, grâce à Jaylen Brown et ses 25 points marqués.

Les six équipes directement qualifiées pour les play-offs étant connues, le seul suspense réside dans l’ordre des têtes de série. Miami, devant Boston à deux matches de la fin de la saison régulière, n’a besoin que d’une victoire, contre Atlanta ou Orlando, pour s’assurer cette première place.

Tous les regards se tournent alors sur la bataille pour la deuxième place, que se disputent les Boston Celtics, les Milwaukee Bucks et les 76ers de Philadelphie. Après leurs succès mardi, Milwaukee et Philadelphie comptent 49 victoires, une de moins désormais que Boston après celle sur Chicago.

Brown a été le fer de lance des Celtics, qui ont mené de bout en bout et dont cinq joueurs ont atteint des chiffres doubles, dont Al Horford (17 points, 10 rebonds) et Jayson Tatum (16 points, 10 rebonds et 8 passes).

Avec ce succès, Boston atteint la marque des 50 victoires pour la première fois depuis la saison 2017/2018. Une source de fierté pour l’entraîneur Ime Udoka qui a pris les commandes de l’équipe cette saison: «C’est une bonne chose d’être de retour là où nous sommes attendus», a livré celui qui connaît sa première expérience d’entraîneur principal en NBA.

Quant aux Hawks d’Atlanta, ils ont infligé un 118-103 aux Washington Wizards. Le pivot genevois Clint Capela ne s’est pas fait l’auteur de son «double double» habituel. Il a certes inscrit 19 points (9 sur 11 au tir et 1 sur 2 au lancer franc), mais il n’a capté que 7 rebonds, en un peu plus de 25 minutes de temps de jeu. Neuvièmes de la Conférence Est, les Hawks sont officiellement barragistes pour l’accession aux play-offs.

Les Brooklyn Nets ont rattrapé leur -21 au troisième quart temps pour battre les New York Knicks 110-98 au Madison Square Garden, infligeant un 38-16 à leurs rivaux dans le dernier quart-temps grâce notamment à un triple double de Kevin Durant (32 points, 10 rebonds, 11 passes) et 24 points de Kyrie Irving.

Dans la Conférence Ouest, les Dallas Mavericks, candidats aux play-offs, ont balayé les Detroit Pistons, éliminés, avec une victoire 131-113.

Quant aux Phoenix Suns, déjà assurés de la première place, ils se sont inclinés 113-109 sur le terrain des Los Angeles Clippers. Leurs stars Devin Booker, Chris Paul, Jae Crowder et Deandre Ayton étaient laissées au repos.