Finances: Aux Etats-Unis, le «shutdown» évité de justesse

Les États-Unis ont évité in extremis la paralysie de leur administration fédérale, avec l’adoption par le Sénat, à trois heures seulement du «shutdown», d’une mesure d’urgence permettant de continuer temporairement son financement.

Dans un revirement de dernière minute, la Chambre des représentants a d’abord passé ce texte proposé par le chef de file des républicains à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, une tentative ultime d’éviter la paralysie. Adopté avec 335 oui (91 non) à la Chambre, il a été ensuite approuvé par 88 sénateurs contre 9, évitant in extremis un «shutdown» pour 45 jours, qui aurait mis des fonctionnaires au chômage technique et coupé l’aide alimentaire à certains bénéficiaires.

Le président Joe Biden s’est immédiatement félicité de l’accord intervenu au Sénat et a appelé le Congrès à approuver rapidement l’aide à l’Ukraine qui a été exclue de la mesure de financement d’urgence. «Je m’attends à ce que le président du Congrès respecte son engagement envers le peuple ukrainien et garantisse l’adoption du soutien nécessaire pour aider l’Ukraine en ce moment critique», a déclaré Joe Biden dans un communiqué, faisant référence à Kevin McCarthy. La mesure d’urgence adoptée par le Congrès américain prévoit que l’administration continue d’être financée pendant 45 jours.

Des centaines de milliers de fonctionnaires américains ont retenu leur souffle à l’approche de l’échéance (minuit dans la nuit de samedi à dimanche, soit 04 h 00 GMT dimanche), car aucune des deux chambres du Congrès – ni le Sénat aux mains des démocrates, ni la Chambre des représentants contrôlée par les républicains – n’avaient trouvé d’accord sur une loi de finances pour prolonger le budget de l’État fédéral.

Si la mesure de McCarthy n’avait pas été adoptée, la première économie du monde aurait ralenti dès dimanche: 1,5 million de fonctionnaires auraient été privés de salaire et le trafic aérien aurait été perturbé, tandis que les visiteurs des parcs nationaux auraient trouvé porte close. Le vote de samedi est «une victoire pour le peuple américain, et une défaite totale des extrémistes de droite», s’est félicité le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries.

L’aide à l’Ukraine, pierre d’achoppement entre démocrates et de nombreux républicains, est la grande absente du texte. Les législateurs doivent à présent se pencher sur un projet de loi distinct portant sur une aide militaire et humanitaire de 24 milliards de dollars à l’Ukraine, que Joe Biden souhaitait voir figurer dans le budget. Un vote pourrait avoir lieu en début de semaine prochaine, selon les médias américains.

La Maison-Blanche avait initialement réclamé que la loi de finances comprenne 24 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire pour Kiev. La crise budgétaire aura donc des répercussions directes sur la guerre en Ukraine. «Ce que la Russie a fait est mal. Mais je pense que quoi que nous fassions, il faut que nous définissions ce qu’une victoire veut dire et ce que le plan doit être», a dit Kevin McCarthy à la presse.

«Je pense qu’il y a une vraie frustration à travers l’Amérique, qui voit ce président ignorer les frontières des États-Unis et se préoccuper davantage d’un autre endroit», a-t-il ajouté, en allusion à ce que les républicains qualifient de «crise migratoire aux États-Unis Une poignée d’élus républicains trumpistes refuse de débloquer une quelconque nouvelle aide à Kiev, estimant que ces fonds devraient être alloués à la gestion de la crise migratoire.

Ces lieutenants de Donald Trump, qui disposent d’un pouvoir disproportionné en raison de la très faible majorité républicaine à la Chambre, ont reçu l’ordre de la part de l’ancien président, qui pourrait affronter Joe Biden en 2024, de «paralyser» l’État fédéral à moins d’obtenir gain de cause sur «tous» les dossiers budgétaires en débat.

Élu au prix de nombreuses tractations avec les trumpistes, Kevin McCarthy risque son siège dans ces négociations. «Vous savez quoi, si je dois risquer mon poste pour défendre le peuple américain, je le ferai», a-t-il assuré samedi.

Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis avaient connu leur plus long «shutdown», au cours de l’hiver 2018/2019. Selon plusieurs estimations, le PIB du pays avait alors été amputé de plus de 3 milliards de dollars.