La Chine condamne les sanctions américaines liées au fentanyl

La Chine a condamné avec vigueur mercredi les sanctions américaines contre un réseau chinois accusé de participer à la fabrication de drogues, notamment de fentanyl, à l’origine de dizaines de milliers d’overdoses chaque année aux États-Unis. Le fentanyl est un puissant opiacé de synthèse, utilisé dans le milieu médical mais dont l’usage peut être détourné comme drogue.

Le gouvernement de Joe Biden a annoncé mardi lancer des poursuites, accompagnées de sanctions économiques à l’encontre de 28 personnes et entités, notamment en Chine et au Canada. L’accès au marché financier américain leur est désormais interdit. Il s’agit de la seconde série de poursuites lancées par les États-Unis à l’encontre d’entreprises et de citoyens chinois, accusés d’avoir participé au trafic de composants nécessaires à la production de fentanyl, assurée désormais majoritairement par les cartels de narcotrafiquants mexicains, surtout ceux de Sinaloa et de Jalisco. Le ministre américain de la Justice a insisté sur la «nécessité» que Pékin bloque le «flux non contrôlé» de ces éléments.

Mercredi, la Chine s’est dite «fermement opposée» à ces sanctions dans un communiqué transmis à l’AFP. «La crise du fentanyl aux États-Unis est enracinée dans le pays lui-même», a estimé le ministère chinois des Affaires étrangères, précisant avoir adressé une protestation «solennelle».

Le fentanyl n’est pas forcément illégal. Il peut être utilisé comme sédatif pour des malades du cancer en grande souffrance. Mais des laboratoires chinois sont soupçonnés d’alimenter des narcotrafiquants, notamment mexicains, en substances permettant de fabriquer du fentanyl, au besoin en falsifiant les documents douaniers. Ces trafics passent le plus souvent par internet et les paiements peuvent être marchandés en cryptomonnaie, ce qui complique la tâche des enquêteurs.

Le sujet des opiacés est l’un des nombreux sujets de tension entre Washington et Pékin. Il a notamment été abordé par la ministre au Commerce, Gina Raimondo, lors de sa visite en Chine fin août. De mars 2022 à mars 2023, les États-Unis ont dénombré 110’000 décès liés à des surdoses ou des overdoses, dont les deux tiers dus à la consommation de fentanyl, selon les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).

La lutte contre le fentanyl figure parmi les priorités de la Maison-Blanche. Ce puissant opioïde de synthèse est jusqu’à 50 fois plus puissant que l’héroïne. L’administration Biden a annoncé fin août plus de 450 millions de dollars de financements supplémentaires pour lutter contre la crise des overdoses aux États-Unis.