Asie: Au moins 21 morts dans un séisme de magnitude 6,6

Un séisme de magnitude 6,6 a frappé lundi, à la mi-journée, le Sichuan, une province montagneuse du sud-ouest du pays régulièrement touchée par des tremblements de terre, a annoncé l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS). Le bilan actuel est de 21 morts, selon un média d’Etat.

La secousse a été enregistrée à 12h52 locales (06h52 heure suisse ) dans la province montagneuse du Sichuan, avec une profondeur estimée à 10 kilomètres et un épicentre à environ 43 kilomètres de la ville de Kangding. Le séisme a été ressenti dans plusieurs villes de la province, notamment la capitale régionale Chengdu, située à quelque 200 kilomètres.

La secousse était «relativement forte», a indiqué à l’AFP une habitante qui n’a pas donné son nom complet, Mme Chen. «Certains de mes voisins du rez-de-chaussée ont dit qu’ils avaient ressenti (la secousse) très clairement», a-t-elle ajouté. Un habitant de Chongqing, grande municipalité-province pourtant située à plus de 400 kilomètres de l’épicentre, a indiqué à l’AFP que les lampes de son appartement s’étaient mises à trembler.

Plus de 500 pompiers et secouristes ont été dépêchés vers l’épicentre du séisme, a indiqué l’agence de presse officielle Chine nouvelle. Les autorités ont fait état de plusieurs répliques dans les environs du premier tremblement de terre.

Le Sichuan, très montagneux et connu dans le monde entier pour ses réserves de pandas, est généralement frappé plusieurs fois par mois par des séismes d’intensités variables. En juin déjà, un séisme de magnitude 6,1 avait secoué la province, faisant au moins quatre morts et des dizaines de blessés. En mai 2008, un séisme très puissant, de magnitude 7,9, avait fait 87’000 morts ou disparus au Sichuan. La catastrophe avait constitué un choc national.