Europol alerte sur la hausse de la puissance du cannabis

Les produits issus du cannabis deviennent de plus en plus «puissants» et diversifiés en Europe tandis que des alliances entre organisations criminelles posent de nouveaux défis sécuritaires sur le continent, a mis en garde jeudi Europol. Générant des profits estimés à 11,4 milliards d’euros (11 milliards de francs) par an, le trafic de cannabis en Europe représente le plus important marché de la drogue sur le continent, dépassant celui de la cocaïne, selon un rapport conjoint de l’office de police européen et de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT).

«Les dernières estimations montrent que 22,6 millions de personnes (dans l’UE) âgées de 15 à 64 ans ont consommé du cannabis au cours de l’année passée», a ajouté Europol dans un communiqué.

Les données les plus récentes révèlent également une «hausse importante de la puissance» du cannabis avec des taux beaucoup plus élevés de THC, sa substance psychoactive, déclare l’agence basée à La Haye. La puissance moyenne de l’herbe de cannabis a ainsi bondi de 57% entre 2010 et 2021 alors que celle de la résine a flambé de près de 200% pendant la même période, soulevant de «nouvelles inquiétudes sanitaires pour les consommateurs», note Europol.

Des gangs criminels impliqués dans le trafic de cannabis ont par ailleurs uni leurs forces pour «fournir des services allant de la production à la distribution», indique l’agence. Les méthodes pour acheminer le cannabis se sont aussi diversifiées avec des trafiquants utilisant désormais drones, hélicoptères ou navires semi-submersibles sans pilote.

La culture illégale de cette plante a par ailleurs eu un impact environnemental en raison de l’utilisation «importante» d’eau et de produits chimiques polluants, selon Europol. Un site de culture en intérieur de 500 plants de cannabis consommerait ainsi entre «1,6 et 2 millions de litres d’eau par an», calcule Europol, soit quasi autant qu’un bassin de piscine olympique (2,5 millions de litres). «Une grande partie de l’électricité utilisée dans l’UE pour la culture de cannabis en intérieur est volée», affirme aussi Europol.

Plusieurs pays européens, dont la République tchèque, l’Allemagne ou le Luxembourg, ont récemment plaidé pour la légalisation de l’utilisation du cannabis à des fins récréatives.