Pacifique: Washington ouvre une ambassade au Vanuatu pour contrer la Chine

Les États-Unis ont annoncé vendredi prévoir l’ouverture d’une ambassade au Vanuatu, petit État insulaire du Pacifique Sud, afin de renforcer sa présence dans cette région où Pékin tente d’étendre son influence.

Une ambassade dans la capitale Port-Vila «permettrait aux États-Unis d’approfondir leurs relations» dans l’archipel et d’accélérer son aide au développement y compris sur la question climatique, selon un communiqué du département d’État américain, qui ne précise pas de date d’ouverture.

L’administration Biden, avec le soutien des deux partis au Congrès, a étendu le rôle des États-Unis dans une zone qui ne recevait que peu d’attention jusque-là, après l’annonce surprise l’an dernier d’un accord de sécurité entre les îles Salomon et la Chine. Malgré les dénégations des îles Salomon, des pays occidentaux, au premier rang desquels les États-Unis et l’Australie, redoutent que ce pacte permette à Pékin de renforcer sa présence dans le Pacifique.

Les États-Unis avaient rouvert en février leur ambassade aux îles Salomon, 30 ans après sa fermeture. La vice-présidente Kamala Harris avait en outre annoncé à un sommet l’an dernier que Washington ouvrirait de nouvelles ambassades aux Kiribati et aux Tonga.

Avec une population d’un peu plus de 300’000 personnes, le Vanuatu est classé parmi les pays les plus exposés aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur le risque mondial.

Et après une bataille «épique» de ce petit État en première ligne des dévastations liées au réchauffement, l’Assemblée générale de l’ONU a adopté mercredi une résolution demandant à la justice internationale de clarifier les «obligations» des États dans la lutte contre le changement climatique.