Royaume-Uni: contre les coupures de courant, il faut faire la lessive aux heures creuses

Les autorités britanniques veulent inciter, grâce à des rabais, les consommateurs à privilégier les heures creuses pour utiliser des appareils gourmands en énergie comme les lave-linge, selon des informations de presse partiellement confirmées par le gestionnaire du réseau électrique national (ESO). Objectif: tenter d’atténuer le risque de coupures d’électricité. Les Britanniques pourraient recevoir jusqu’à 6 livres (6 fr. 80) par kilowattheure utilisé en heure creuse, en faisant moins fonctionner les lave-linge, lave-vaisselle, séchoirs ou consoles de jeux vidéo entre 17h et 20h.

«Nous sommes en train de développer un nouveau service dont les consommateurs pourront bénéficier cet hiver, et donnerons bientôt des informations supplémentaires», a indiqué un porte-parole de l’ESO. Selon le «Sunday Times», le gestionnaire va soumettre l’idée du dispositif au régulateur du secteur, l’Ofgem, espérant le voir aboutir d’ici à la fin octobre.

La révélation de ce projet intervient alors que des signaux d’alarme se multiplient sur la situation énergétique du Royaume-Uni cet hiver, même si le ministre de l’Économie Nadhim Zahawi a écarté l’éventualité de coupures. En plein choc pétrolier et surtout gazier aggravé par la guerre en Ukraine, des augmentations drastiques des prix de l’énergie sont prévues dans les prochaines semaines.

Le Royaume-Uni est très dépendant du gaz comparé à d’autres pays comme la France, où le mix énergétique compte une part majoritaire de nucléaire. Les tarifs de l’électricité pour les particuliers devraient avoir plus que doublé sur un an en janvier prochain. La facture d’énergie moyenne par foyer pourrait alors atteindre 6000 livres par an selon certaines estimations, soit près de 20% du revenu disponible des ménages au Royaume-Uni.

Vendredi, des professionnels de santé ont mis en garde contre une «crise humanitaire» à l’horizon, de plus en plus de Britanniques risquant d’avoir à choisir entre chauffer leur logement ou se nourrir cet hiver. À la mi-août, le secteur de l’énergie au Royaume-Uni a appelé le gouvernement à augmenter «rapidement» les aides aux consommateurs face à la flambée des prix de l’énergie. Mais le Premier ministre démissionnaire Boris Johnson a renvoyé ce dossier à son successeur, en cours de désignation par les militants du parti conservateur, une consultation dont le résultat devrait être connu le 5 septembre.