Hockey: Battue, la Suisse M20 se qualifie pour les quarts du Mondial

Battue par les Etats-Unis (5-1) dans la nuit de jeudi à vendredi au championnat du monde M20, l’équipe de Suisse a cependant composté son billet pour les quarts de finale, alors qu’il lui reste un match de poule à disputer (le 31 décembre à 17h contre la Slovaquie).

Avec une collecte de quatre points en trois sorties (victoires contre la Finlande 3-2 ap et la Lettonie 3-2 tab), la sélection dirigée par Marco Bayer ne peut en effet plus être dépassée par les Lettons (4es avec une unité) par le jeu des confrontations directes.

Au Centre Avenir de Moncton, au Nouveau-Brunswick, où plus de 7000 spectateurs étaient amassés en tribunes, les Helvètes ont essuyé une défaite logique contre des Américains dominateurs (42-19 dans la statistique des tirs cadrés) et articulés autour d’individualités particulièrement talentueuses. Un exemple l’atteste: composée de Cutter Gauthier (Philadelphie), Logan Cooley (Arizona) et Jimmy Snuggerud (St-Louis), la première triplette regroupe trois patineurs appelés en première ronde par des organisations de NHL au repêchage de 2022.

Ce sont d’ailleurs ces joueurs qui ont forcé la décision, inscrivant les trois premiers buts de la l’équipe entraînée par Rand Pecknold, deux fois en avantage numérique. «Nous n’avons pas suivi notre plan de match, a regretté l’attaquant zougois Attilio Biasca, auteur de l’unique but suisse. Nous n’avons pas été assez disciplinés et avons écopé de trop de pénalités (ndlr: 4). Contre une si bonne équipe, ce n’est vraiment pas ce qu’il faut faire.»

Le joueur des Mooseheads de Halifax en Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec a ajouté: «Mais c’est une bonne leçon pour la suite du tournoi.»

Les Etats-Unis demeurent ainsi la bête noire des hockeyeurs à croix blanche dans cette compétition. En 24 duels, les Suisses n’ont jamais battu les Américains. Leur fiche: 22 revers et deux verdicts nuls.

Moncton, Centre Avenir. 7024 spectateurs.

Arbitres: MM. Campbell (Can), Knox (Can); Hronsky (Slq) et Laguzov (All).

Buts: 19e Snuggerud (Cooley, Gauthier) 1-0, 26e Cooley (McGroarty, Gauthier/5 c 4) 2-0, 37e Snuggerud (Blake, Ufko/5 c 4) 3-0, 39e Boucher (Chesney, Lipkin) 4-0, 40e Biasca (Canonica) 4-1, 54e Hughes (Behrens, Savage) 5-1.

Etats-Unis: Augustine; Behrens, Hughes; Peart, Ufko; Hutson, Mittelstadt; Chesley; Gauthier, Cooley, Snuggerud; McGroarty, Lucius, Blake; Duke, Savage, Boucher; Connors, Stramel, Brindley; Lipkin.  Entraîneur: Pecknold.

Suisse: Beglieri; Streule, Bichsel; Zanetti, Sidler; Meile, Dionicio; Deussen, Despont; Biasca, Canonica, Robin; Jabola, Taibel, Truog; Reichle, Alge, Muggli; Ramel, Müller, Perrenoud. Entraîneur: Bayer.

Pénalités: 4 x 2’ contre les Etats-Unis, 4 x 2’ contre la Suisse.