Braconnage en Afrique du Sud: La population de rhinocéros connaît une baisse «préoccupante»

La baisse continue de la population de rhinocéros au parc Kruger, plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud, est «préoccupante», a déploré, mercredi, le premier parti d’opposition sud-africain, qui a fustigé la politique de lutte contre le braconnage du gouvernement. Le parc a perdu 351 rhinocéros depuis fin 2020, soit environ 12% de sa population, a souligné l’Alliance démocratique (DA), citant des chiffres officiels exposés lors d’une réunion au Parlement.

Le nombre de rhinocéros dans le parc est passé de 2809, fin 2020, à 2458 actuellement. Selon l’ONG Save the Rhino International, près de 10’000 de ces mammifères parcouraient le Kruger en 2013, laissant penser que 75% de la population a disparu en moins de dix ans.

En août, le gouvernement a souligné que 259 rhinocéros ont été victimes du braconnage dans le pays, au cours des six premiers mois de l’année. Les autorités ont arrêté 69 personnes pour braconnage et trafic de cornes de rhinocéros, dont treize dans le parc Kruger.

Près de 80% des rhinocéros que compte la planète se trouvent en Afrique du Sud. Cela en fait un haut lieu du braconnage pour cet animal menacé de disparition, alimenté par la demande de l’Asie, où les cornes sont utilisées dans la médecine traditionnelle.

Selon la DA, les derniers chiffres montrant une baisse continue du nombre de spécimens au parc Kruger «vont à l’encontre des affirmations selon lesquelles les efforts du gouvernement, pour lutter contre le braconnage dans le parc Kruger, sont suffisants pour faire face à ce fléau». Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, le braconnage et le commerce illégal des rhinocéros ont reculé ces dernières années, mais restent de graves menaces.

La survie du rhinocéros est inscrite à l’ordre du jour de la 19^e réunion de la Conférence internationale sur les espèces en danger, qui se tiendra en novembre au Panama.