Inde: Terreur à bord: «Comme largué d’un immeuble de 100 étages»

Les passagers d’un vol indien liant Mumbai à Durgapur ont vécu dimanche de longues minutes de terreur. L’appareil de la compagnie low cost SpiceJet a été pris dans des «sévères turbulences», selon le terme des autorités aériennes. 200 passagers et membres d’équipage étaient à bord. On dénombre au moins 17 blessés, dont certains grièvement.

Les témoignages recueillis donnent froid dans le dos. L’homme d’affaires Amit Baul était à bord du Boeing 737, dans un siège couloir, au dernier rang. Il a longuement raconté à la BBC ce qu’il a décrit comme les pires moments de sa vie, qui auraient duré une quinzaine de minutes. «L’avion a commencé à rebondir de haut en bas et de côté. Il montait et descendait comme une balle en caoutchouc. J’avais l’impression d’être largué d’un immeuble de 100 étages, puis d’être propulsé à cette même hauteur en quelques secondes», a-t-il expliqué.

Les passagers qui n’avaient pas leur ceinture bouclée ont été les plus touchés. «Assises devant moi se trouvaient une femme avec sa fille de 11 ans. Elles ont été projetées plusieurs fois de leur siège, leurs têtes heurtant le compartiment à bagages. La dernière fois, la femme a atterri sur mes pieds, qui dépassaient dans l’allée. Blessée, elle est restée par terre, accrochée aux pieds des sièges», a-t-il continué.

Amit Baul a décrit un «chaos total», avec des déchets, restes de nourriture ou plateaux volant en tous sens. «Les passagers pleuraient et criaient. Certains ont commencé à prier». À l’atterrissage, «j’ai eu l’impression d’être revenu des griffes de la mort», a-t-il conclu.

«Le vol a semblé faire un plongeon puis s’envoler à nouveau. J’étais constamment projeté du siège. J’étais certain qu’on allait s’écraser», a témoigné un autre passager, Rafiq Ansari, dans le «Times of India».

Un dernier, Soumava Sengupta, était à bord avec sa mère de 70 ans. «J’avais l’impression que ma mère et moi allions mourir. L’avion tremblait, les gens criaient, les bagages tombaient d’en haut et les masques à oxygène aussi. Ma mère a été éjectée de son siège et elle a subi une grave blessure au crâne. Je priais», a-t-il expliqué.

Selon l’«Hindustan Times», au moins 17 personnes – 14 passagers et 3 membres d’équipage – ont été hospitalisées, souffrant de blessures à la tête ou au visage, à la colonne vertébrale ou à l’épaule. Lundi, trois étaient encore admis, dont deux aux soins intensifs.

La Direction générale de l’aviation civile du pays a ouvert une enquête. Selon les premiers éléments connus, les turbulences seraient en partie dues à une défaillance du système de pilotage automatique.