TchadUne dispute entre chercheurs d’or dégénère et fait une centaine de morts
Les heurts meurtriers se sont produits le 23 mai dernier dans une zone de non-droit à la frontière avec la Libye, entre plusieurs groupes d’orpailleurs, ont annoncé lundi les autorités tchadiennes.
De nombreuses mines d’or en Afrique centrale et de l’Ouest sont exploitées clandestinement par des orpailleurs, comme ici à Kibi, au Ghana.
Photo d’illustration/AFPUne centaine de personnes ont été tuées, et au moins quarante autres blessées, il y a une semaine dans des heurts entre orpailleurs à Kouri Bougoudi, dans une région reculée et désertique du nord du Tchad, une zone de non-droit frontalière avec la Libye. Les heurts sont partis le 23 mai «d’une banale dispute» entre deux chercheurs d’or «qui a dégénéré», a affirmé par téléphone le général Daoud Yaya Brahim, ministre de la Défense.
La région, dans l’immense massif montagneux et désertique difficilement accessible du Tibesti, est truffée de mines exploitées le plus souvent clandestinement par une multitude de chercheurs d’or venus de tout le pays et des États voisins, Libye, Niger et Soudan, sur une terre et sous un climat hostiles qui rendent les lieux difficilement contrôlables par les autorités.
Les forces de l’ordre ont-elles tiré sur la foule?
«Ce n’est pas la première fois qu’il y a des affrontements entre orpailleurs dans la région et nous avons décidé de suspendre jusqu’à nouvel ordre toute exploitation de l’or à Kouri, sachant que la grande majorité d’entre elles sont illégales», a déclaré Daoud Yaya Brahim, affirmant que les heurts ont opposé principalement des personnes originaires de Mauritanie et de Libye.
«Tout est parti d’une bagarre entre deux individus de différentes communautés qui a dégénéré. Le gouvernement a dépêché une force pour s’interposer, qui a tiré sur les gens», avait assuré mercredi le président de la Commission nationale des droits de l’homme, Mahamat Nour Ibédou, sans pouvoir alors étayer cette information. Le ministre de la Défense a démenti que les forces avaient tiré sur la foule.
«C’est le Far West»
Des affrontements meurtriers opposant des Arabes de Libye à des habitants du Ouaddaï (est) avaient déjà fait en janvier 2019 plusieurs dizaines de morts à Kouri. «C’est une zone hostile, quasi de non-droit, c’est le Far West, tout le monde va là-bas parce qu’il y a de l’or, donc il y a des conflits», avait déclaré mercredi le ministre de la Communication.
Le Tibesti est historiquement une région frondeuse, berceau de plusieurs rébellions majeures depuis l’indépendance du Tchad, en 1960. Depuis la découverte de gisements d’or en 2012, les mines de cette province ont suscité les convoitises de commerçants, de milliers d’orpailleurs, de militaires tchadiens et de membres de l’opposition armée tchadienne et soudanaise en quête du métal précieux. Elle a aussi enclenché une véritable ruée vers l’or de jeunes Tchadiens pauvres du centre du pays, livrés sur place aux gangs pour lesquels ils travaillent dans des conditions très difficiles et de sécurité précaire.