Inondations en Chine: au moins 78 morts depuis fin juillet 

Le bilan des pluies diluviennes qui s’abattent sur le nord de la Chine depuis le 31 juillet, provoquant de graves inondations, ne cesse de s’alourdir, s’élevant vendredi à au moins 78 morts. Et une nouvelle tempête s’approche du pays, faisant craindre le pire. Dans la province du Hebei (nord), 29 personnes ont trouvé la mort depuis le 10 août, et seize sont toujours portées disparues, selon le dernier décompte donné vendredi par la chaîne d’Etat CCTV, citant les autorités.

Au moins 33 personnes, dont deux secouristes, sont mortes à Pékin dans une violente tempête et des inondations survenues fin juillet. Quatorze personnes ont également trouvé la mort dans la province de Jilin, dans le nord-est du pays, après des pluies torrentielles, la semaine dernière. Ces intempéries exceptionnelles sont la conséquence du typhon Doksuri, rétrogradé en tempête après avoir frappé les Philippines voisines, qui a balayé le nord de la Chine. La capitale Pékin a ainsi enregistré autour du 1er août ses plus importantes précipitations depuis 140 ans.

Les rues de certaines parties de la province du Hebei, à la lisière de Pékin, restaient couvertes de boue quand l’AFP s’est rendue sur place mercredi. Les habitants s’efforçaient de sauver leurs biens et de déblayer leurs maisons endommagées. Lors d’une visite des populations affectées par les intempéries, la semaine dernière, le chef du parti de la province du Hebei, Ni Yuefeng, a estimé que les bassins de rétention des eaux pluviales du Hebei devaient «être utilisés à bon escient», afin de «réduire la pression pesant sur Pékin» en lui servant de «douves».

Mais la gestion des bassins de rétention des eaux pluviales par des autorités locales, qui s’étaient engagées à limiter les inondations à Pékin, est également soupçonnée d’avoir aggravé le fardeau de la province du Hebei. Vendredi, l’agence de presse d’État Chine nouvelle a rapporté qu’une autre équipe de contrôle des inondations avait été envoyée dans la province voisine du Liaoning, où «la situation locale en matière d’inondations reste grave». Deux morts ont déjà été recensés.

Les médias d’État chinois ont salué les efforts déployés par le gouvernement pour atténuer les dommages causés par les inondations, en mettant l’accent sur les récits d’entraide et sur les fonctionnaires désintéressés qui travaillent sans relâche aux opérations de sauvetage. Mais une semaine après la première montée des eaux, certains villageois ont affirmé à l’AFP qu’ils n’avaient pas reçu d’alertes adéquates de la part des autorités quant aux inondations qui allaient se produire.

Des parties entières de Zhuozhou, une ville durement touchée en périphérie de la capitale dans la province du Hebei, avaient été submergées. Des champs, des commerces et des maisons se sont retrouvés sous deux mètres d’eau.

Mais la Chine n’en a pas fini avec les intempéries. De fortes pluies sont à nouveau attendues ce week-end, alors que la tempête tropicale Khanun s’approche de la Chine, après avoir frappé le Japon puis la péninsule coréenne. Les météorologues mettent en garde contre les risques d’inondation dans les régions montagneuses du sud-ouest de la Chine, notamment dans la province du Sichuan.

Au moins sept personnes ont déjà trouvé la mort cette semaine dans une crue soudaine au sud-ouest de la capitale du Sichuan, Chengdu, après qu’un raz-de-marée inattendu a emporté des touristes sur la rivière Longxi. Dans la province de Gansu (centre), cinq personnes ont été tuées après avoir été emportées par des torrents après une tempête, selon Xinhua.