Coupe du monde: la Suisse sait maintenant ce qu'elle doit faire

Voilà, voilà. À une semaine de son entrée en lice à la Coupe du monde, l’équipe de Suisse a été ramenée à une réalité: elle n’a pas une accumulation de certitudes. La défaite 2-0 contre le Ghana à Abu Dhabi jeudi l’a mis en exergue. Et la Suisse retrouvera Doha avec une confiance légèrement altérée.

La chaleur émiratie ne lui a en tout cas pas convenu. Les joueurs l’ont reconnu à la sortie de la rencontre. Mais l’équipe nationale est dans un processus d’adaptation: au climat et au rythme de la journée, avec cette rencontre placée relativement tôt. L’heure sera la même la semaine prochaine contre le Cameroun. «C’était un test d’ensemble, pas seulement le match amical en soi», explique Murat Yakin. Dans une semaine, il n’y aura en tout cas plus le temps d’essayer quoi que ce soit.

Il n’a pas tout réussi, loin de là. Durant la mi-temps qu’il a disputée, Breel Embolo se sera notamment illustré par certaines imprécisions techniques, un manqué devant le but sur une bonne remise de Freuler et des dribbles pas toujours bien négociés. C’est vrai. Mais on aura aussi remarqué sa centralité dans le jeu offensif suisse. C’est lui qu’on cherche en premier lieu pour donner de la verticalité au jeu. Et ce rôle-là, il l’assume mieux que n’importe qui. Il n’est pas le meilleur Suisse jeudi, mais il avait les ingrédients pour l’être.

Il ne faut pas y voir une façon de remettre en cause son importance pour l’équipe de Suisse: Manuel Akanji est intouchable. Mais il n’a pas été au rendez-vous de ce match de préparation jeudi. Une mi-temps de disputée, et beaucoup de négligence. Dans son énergie à courir vers l’arrière, dans les choix de jeu balle au pied. Entre autres. Il faut sans doute y voir une manière de se préserver. Et à vrai dire, la seule véritable question de la défense centrale est de savoir qui de Nico Elvedi ou de Fabian Schär l’accompagnera dans l’axe d’une défense à quatre.

C’est bien sûr le principal élément nouveau de cette rencontre-là: le 3-5-2, que Murat Yakin n’avait jamais daigné utiliser depuis sa nomination en août 2021. Il ne le voulait pas, alors que le système fonctionnait bien sous Vladimir Petkovic. Façon d’imposer sa marque. Pourquoi pas. D’autant que la défense à quatre a aussi contribué à d’excellents résultats.

Mais demeure une question: pourquoi Yakin l’a-t-il choisie là, ce jour-là? Quels éléments tactiques voulait-il voir? Comment l’a-t-il implémentée? Selon Granit Xhaka, elle a été travaillée lors d’un des deux entraînements effectués au Qatar. Celui de mercredi, en l’occurrence. Les joueurs de l’équipe nationale n’ont en effet appris qu’à la veille du match qu’ils testeraient un nouveau système.

Cela a pu se voir. Les repères n’étaient pas toujours clairs. Notamment défensivement parlant, en bloc bas ou médian: la Suisse a montré de réelles difficultés à récupérer la balle lorsque le Ghana développait sa possession. Les phases de pressing, avec Vargas et Widmer sortant très haut sur le latéral adverse pendant que les Suisses optaient sur une approche en marquage individuel dans l’axe, ont été plus intéressantes.

Avec ballon, en revanche, cela fut bien plus compliqué sur la durée. Si le système avec deux extérieurs permet de donner de l’amplitude au jeu et miser sur la profondeur à l’intérieur, le schéma n’a été qu’épisodique. Très vite, la Suisse a retrouvé son idée de verticalité en cherchant Embolo à l’intérieur. Problématique? Pas forcément: très vite, elle reviendra à quatre.

0, comme le nombre de tirs cadrés par l’équipe de Suisse à Abu Dhabi jeudi. Il y a pourtant eu sept tentatives, mais pas de quoi s’emballer: cela ne représente que 0,7 Expected Goal. Relativement peu pour une rencontre face à une équipe d’un niveau a priori abordable. Signe qu’offensivement, le 3-5-2 n’a pas amené grand-chose.

Xherdan Shaqiri sera-t-il vraiment prêt à disputer un match de Coupe du monde la semaine prochaine?