Pneumonie: En Argentine, huit nouveaux cas liés à une bactérie de légionelle

Huit nouveaux cas ont été recensés dans un foyer de pneumonies provoquées par une bactérie de légionelle et qui a fait six morts à Tucuman (nord-ouest de l’Argentine), des cas toujours circonscrits à une même clinique en août, ont annoncé lundi les autorités de santé.

«Nous incluons au moins 8 nouveaux patients dont un patient, deux membres du personnel de santé, et cinq aides-soignants de patients qui avaient été hospitalisés», a annoncé en conférence de presse le ministre provincial de la Santé Luis Medina Ruiz.

«Il n’y a pas de malades (de ces pneumonies) qui n’aient pas eu de lien avec la clinique privée au mois d’août, et ce sont les limites de la situation», a assuré le ministre, disant que les autorités ont à présent «un peu plus de certitudes». Il a réaffirmé que la bactérie ne se transmet pas de personne à personne, mais «par l’inhalation de vapeur d’eau, de climatisation, de douche lorsque l’eau est dispersée».

En élargissant le critère aux personnes ayant eu un lien avec la clinique en août et présentant des symptômes plus ou moins graves, le bilan du foyer est de 6 morts, 4 patients hospitalisés dont deux sous assistance respiratoire, et 9 traités à domicile, a résumé Luis Ruiz Medina.

La semaine dernière, six personnes étaient décédées d’une pneumonie bilatérale agressive, qui avait intrigué le corps médical, d’autant que des examens initiaux avaient éliminé comme cause Covid-19, grippe, influenza de type A et B, et hantavirus (transmis par les rongeurs).

La grande majorité des malades --certains avec des comorbidités- étaient membres du personnel soignant d’une même clinique privée de San Miguel de Tucuman, et l’une était une patiente de 70 ans qui avait subi des interventions chirurgicales dans cette clinique.

Après examens approfondis à l’Institut Malbran de Buenos Aires, référence nationale pour les maladies infectieuses, la ministre argentine de la Santé Carla Vizzotti a assuré samedi que l’agent bactérien en cause est la légionelle, son type précis, probablement Legionella pneumophila, étant en cours d’identification.

La légionellose est une infection pulmonaire grave d’origine bactérienne, dont la contamination peut se faire par voie respiratoire par inhalation de la bactérie, «à travers de l’eau ou de l’air conditionné», avait rappelé Carla Vizzotti.

Elle avait annoncé «des mesures en cours dans la clinique pour identifier s’il (l’agent bactérien) est dans l’eau, et sur le réservoir accumulateur», afin de pouvoir «de nouveau utiliser la clinique sans aucun risque».