Asie: La Corée du Nord tire des missiles de croisière

La Corée du Nord a tiré plusieurs missiles de croisière dimanche, a annoncé l’armée sud-coréenne, sur fond de tensions croissantes entre Séoul et Pyongyang.

Cette semaine, Pyongyang avait procédé au lancement de missiles de croisière en direction de la mer Jaune, à l’ouest de la péninsule coréenne, affirmant qu’il s’agissait d’une nouvelle génération de missiles de croisière stratégiques.

«Notre armée a détecté plusieurs missiles de croisière non identifiés tirés près des eaux (se situant à proximité de la ville) de Sinpo en Corée du Nord à 8 h 00» dimanche (23 h 00 GMT samedi), a déclaré l’état-major interarmées sud-coréen dans un communiqué.

Il a indiqué que ce lancement est analysé par les services de renseignement sud-coréens et américains, ajoutant «surveiller de près les autres mouvements et activités de la Corée du Nord».

Les essais de missiles de croisière, qui volent dans l’atmosphère, ne tombent pas sous le coup des sanctions infligées par l’ONU à la Corée du Nord. Et ce contrairement aux missiles balistiques, dont la trajectoire s’effectue essentiellement dans l’espace.

Jeudi, au lendemain du tir de missiles de croisière dont Pyongyang n’a pas précisé le nombre, l’agence de presse officielle KCNA a indiqué que cet essai s’inscrivait dans «un processus de mise à jour constante du système d’armement et (d’une) activité régulière et obligatoire». «Le tir d’essai n’a pas eu d’impact sur la sécurité des pays voisins et n’a rien à voir avec la situation régionale», a-t-elle assuré. 

Les tensions entre Pyongyang et Séoul se sont fortement aggravées ces derniers mois. Les deux pays ennemis ont renoncé à des accords conclus en 2018 pour prévenir les incidents armés, renforcé les moyens militaires à la frontière et procédé à des exercices d’artillerie à munitions réelles près du territoire de l’autre.

Le leader nord-coréen a déclaré en janvier que le Sud était le «principal ennemi» de son pays. Il a dissous les agences gouvernementales dédiées à la réunification et aux contacts avec le Sud, et a menacé de déclarer la guerre si son voisin empiétait sur son territoire «ne serait-ce que de 0,001 mm».

Fin décembre, Kim Jong Un a ordonné l’accélération des préparatifs militaires en vue d’une «guerre» pouvant «être déclenchée à tout moment». Il a dénoncé une «situation de crise persistante et incontrôlable», selon lui amorcée par Séoul et Washington avec leurs exercices militaires conjoints dans la région.

Le ton est également monté d’un cran au Sud, où le président conservateur Yoon Suk Yeol a averti que Séoul mènerait une riposte «plusieurs fois plus forte» en cas de provocation, mettant en avant les «capacités de réponse écrasantes» de son armée. Séoul et Washington ont averti à plusieurs reprises que toute attaque de la part de Pyongyang signerait inéluctablement la destruction de son régime. La Corée du Nord a multiplié ces derniers mois les essais d’armes interdites par l’ONU.

Début janvier, elle a ainsi lancé un missile hypersonique à carburant solide et procédé à des tirs d’artillerie à munitions réelles près de la frontière maritime avec le Sud, déclenchant des ordres de mise à l’abri sur plusieurs îles sud-coréennes proches des côtes nord-coréennes.

Séoul a répliqué par des contre-exercices dans la même région, sur la côte ouest de la péninsule. La Corée du Nord a également réussi à mettre en orbite un satellite espion fin 2023 après avoir reçu, selon Séoul, l’aide technologique de la Russie, en échange de livraisons d’armes pour la guerre en Ukraine.