Hockey: Battu in extremis par Zurich, Bienne a laissé filer deux points

Le top scorer du HC Bienne, Toni Rajala, a tiré son équipe vers le haut avec deux buts de derrière les fagots inscrits dans les quarante premières minutes. Le Finlandais s’est tout d’abord illustré en ouvrant la marque d’un tir du poignet dans la lucarne des buts défendus par Robin Zumbühl (6^e, 1-0), puis plus tard en marquant dans un angle impossible, dans le haut du filet, à une seconde de la fin de la 2^e période (40^e, 2-1). Une performance qui a ramené de la joie dans les gradins de la Tissot Arena, mais qui n’a pas été suffisante pour gagner de nouveau après les deux récentes défaites de rang contre Lugano et Zoug. 

En position de force grâce au doublé de Rajala (2-1), les Biennois, privés notamment de leur capitaine Gaëtan Haas, ont tenu jusqu’à la 57^e minute, avant de concéder l’égalisation à 201 secondes du gong (2-2, Hollenstein). Les Seelandais, qui méritaient mieux, ont ensuite craqué après 123 secondes de jeu en prolongation (63^e, Lammikko), concédant au passage une troisième défaite de suite, mais en empochant au moins une unité.

Avant la deuxième réussite de Rajala, joueurs, staff et fans biennois se sont sentis floués lorsque les arbitres ont validé une curieuse réussite attribuée à Simon Bodenmann – qui venait de percuter le gardien Harri Säteri après avoir été poussé par Yannick Rathgeb – alors que les images TV semblaient pourtant montrer que le but du ZSC était entaché d’un hors-jeu évident (25^e, 1-1). Les juges de ligne, après une rapide révision de la séquence, ont toutefois estimé que cette situation de jeu était bel et bien licite. 

En parlant de curiosité, le décrié coach du HCB, Petri Matikainen, a également fait parler de lui en alignant le routinier et défenseur de métier Robin Grossmann au… centre du troisième trio d’attaque. L’entraîneur du HCB a également profité de l’arrivée du Letton Rihards Bukarts, engagé la veille par le club seelandais, pour envoyer le défenseur finlandais Ville Pokka en tribunes.

Bukarts, médaillé de bronze des derniers Mondiaux avec la Lettonie, a fait bonne impression pour ses débuts avec le HCB. Le dynamique droitier s’est avant tout distingué par sa combativité, à l'image d’un violent tir zurichois qu’il a vaillamment et douloureusement bloqué après seulement huit minutes de jeu. L’arrivée du Letton a aussi eu un effet positif sur le reste de la fraction étrangère, désormais soumise à la concurrence: chez les attaquants, Rajala, mais aussi Jesper Olofsson et Jere Sallinen, ont tous élevé leur niveau du jeu. 

Vendredi, le HC Bienne accueille le HC Ajoie, contre qui il avait abandonné deux points (défaite 6-5 après les tirs au but) lors du déplacement à Porrentruy au mois de septembre.

Tissot Arena. 5720 spectateurs. Arbitres: MM. Wiegand, Hebeisen, Steenstra et Urfer.

Buts: 6^e Rajala (Yakovenko) 1-0, 25^e Bodenmann (Riedi) 1-1, 40^e (39’59) Rajala (Reichle, Rathgeb) 2-1, 57^e Hollenstein (Rohrer, Harrington) 2-2, 63^e Lammikko (Malgin) 2-3.

Bienne: Säteri; Rathgeb, Yakovenko; Burren, Forster; Christen, Delémont; Stampfli; Kessler, Cunti, Rajala; Künzle, Sallinen, Olofsson; Reinhard, Grossmann, Bukarts; Reichle, Bärtschi, Tanner; Schläpfer. Entraîneur: Matikainen.

Zurich: Zumbühl; Weber, Lehtonen; Harrington, Marti; Kukan, Geering; Ustinkov; C. Baltisberger, Malgin, Balcers; Rohrer, Grant, Andrighetto; Fröden, Lammikko, Hollenstein; Bodenmann, Schäppi, Riedi; Sigrist. Entraîneur: Crawford.

Pénalités: 1 x 2’ contre Bienne; 1 x 2’ contre Zurich.

Notes: Bienne sans Derungs, Haas, Hischier, Hofer, Heponiemi, Brunner (blessés) ni Pokka (surnuméraire). Zurich sans Trutmann (blessé), Zehnder, P.  Baltisberger ni Hrubec (surnuméraires).