Basketball: En NBA, «Wemby» mate Rudy Godert dans un duel 100% français

Pour leur troisième duel en haute altitude cette saison, les deux pivots Victor Wembanyama (2,24 m, 23 points, 10 rebonds, 6 passes) et Rudy Gobert (2,16 m, 19 points, 7 rebonds), ont assuré le show, notamment dans un premier quart-temps musclé où les deux amis ne se sont pas épargnés sous les paniers.

Plus rapide en début de partie, Wembanyama a par exemple feinté Karl-Anthony Towns, autre «big man» des Wolves puis réussi un «eurostep» (changement de direction sur un pas) devant Gobert pour un panier acrobatique, avant de perdre le pivot des Wolves sur un «crossover» (changement de direction sur un dribble), normalement réservé aux plus petits gabarits.

Gobert a répondu avec un habile flotteur dans le deuxième quart-temps et plusieurs paniers opportunistes, lui qui est plus souvent concentré sur les tâches défensives.

Retrouvailles aux JO de Paris

L’écart est monté à 15 points en faveur de Minnesota, deuxième à l’Ouest et équipe expérimentée prétendante au titre NBA, mais San Antonio, dernier de la même conférence, n’a jamais lâché, déployant une énergie de tous les instants.

Le public, habitué à des bouillies de basket depuis plusieurs mois, s’est régalé de cette énergie désordonnée et a poussé pour le retour des siens dans le dernier quart-temps, rugissant à chaque action de son chouchou «Wemby», N.1 la dernière draft qui doit aider les Spurs à retrouver les sommets.

Le Français âgé de 20 ans, auteur de quelques tirs à trois points, a pourtant flanché en manquant deux lancers francs à 49 secondes de la sirène, permettant une égalisation des Wolves par le bondissant Anthony Edwards (32 points), avant de se rattraper avec une passe décisive pour l’ultime panier du match de Devin Vassell (25 points).

Karl-Anthony Towns a raté le tir de la victoire au buzzer après une défense acharnée des Spurs, pour leur 10e succès de la saison seulement (36 défaites).

«C’est peut-être notre meilleur match, en tout cas un très bon match. Ce soir on peut être fiers de nous, il faut s’y habituer pour répéter ces performances», a apprécié Wembanyama.

«C’est toujours fun de jouer contre Victor (…) il est de plus en plus à l’aise, à tous les niveaux, le jeu ralentit un peu pour lui. Il fait moins d’erreurs aussi», a estimé Gobert à propos de son coéquipier en équipe de France, qu’il devrait retrouver aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août).

«On est en conscients tous les deux, de l’impact de cette compétition, on a hâte de pouvoir partager le terrain même si on reste concentrés sur notre saison», a complété Gobert, qui devait retrouver «Wemby» après la rencontre.

Un de ces matches qu’il revisionnera «avec ses petits-enfants»: LeBron James et les Lakers ont battu les Warriors de Steph Curry 145-144 au bout d’un duel exceptionnel entre les deux stars de la NBA et après deux prolongations samedi.

Être le joueur le plus âgé de la NBA, à 39 ans, ne semble pas avoir de prise sur lui. Contre Golden State en tout cas, James a réalisé un match remarquable: 36 points, 20 rebonds et 12 passes en 48 minutes sur le parquet.

Face à lui, une autre légende du basket, Curry, 35 ans, a terminé avec 46 points et sept passes… mais n’a pas pu empêcher la défaite des siens.

Le double MVP de la NBA s’était d’abord employé pour égaliser à 118-118 à quelque cinq secondes de la fin du temps réglementaire. Il avait ensuite mis sur orbite Golden State avec un somptueux tir à trois points à 5,2 secondes du terme de la seconde prolongation.

Mais en cinq secondes, le quadruple MVP James a fait redescendre sur terre ses adversaires, en transformant les deux lancers francs qu’il avait obtenus pour achever sa partition du jour.