Catastrophe ferroviaire en Grèce: Le chef de gare a «avoué une erreur»

Le gouvernement grec a reconnu des «faiblesses chroniques» jeudi après la catastrophe ferroviaire qui a fait au moins 47 morts mardi soir, près de Larissa en Grèce centrale, dont le chef de gare a avoué une «erreur» devant la justice.

«Les retards (pris dans la modernisation des chemins de fer) trouvent leur origine dans les pathologies chroniques du secteur public grec, dans des décennies de faiblesse», a admis jeudi le porte-parole du gouvernement Yannis Oikonomou lors d’un point presse.

Les défaillances du secteur public ferroviaire grec sont pointées du doigt après la collision frontale de deux trains qui se trouvaient sur la même voie depuis plusieurs kilomètres. L’accident a provoqué quelques manifestations d’usagers dans plusieurs villes de Grèce.

Le chef de gare, âgé de 59 ans, a été arrêté mercredi et poursuivi pour «homicides par négligence» et pour avoir provoqué des «blessures corporelles». Il devait expliquer comment un train transportant 342 passagers et dix employés des chemins de fer, reliant Athènes à Thessalonique dans le nord du pays, a pu être autorisé à emprunter la même voie qu’un convoi de marchandises. Yannis Oikonomou a assuré jeudi que «l’erreur a été avouée par le chef de gare lui-même» et son avocat a confirmé qu’il «reconnaît ce qu’il a fait».

Parallèlement, le nouveau ministre des Transports, Giorgos Gerapetritis, a présenté ses excuses aux familles des victimes, tout en faisant «une autocritique complète du système politique et de l’Etat». L’ancien ministre, Kostas Karamanlis, avait présenté sa démission mercredi.

L’accident a fait 47 morts, selon un porte-parole des pompiers grecs. Et les opérations de recherche avec 72 pompiers déployés, se sont poursuivies toute la nuit. «Nous avons continué (cette nuit) car le temps joue contre nous. Plus le temps passe, moins les chances (de retrouver des survivants) sont importantes», a affirmé à l’AFP une porte-parole des pompiers.

Sous la violence du choc survenu peu avant minuit (23 h en Suisse), dans la nuit de mardi à mercredi dans la vallée de Tempé, les locomotives et les wagons de tête ont été pulvérisés et les conducteurs des deux trains tués sur le coup. Des passagers ont décrit des scènes d’horreur et de chaos, sous une pluie de verre brisé et de débris au moment où le train se renversait. Le wagon restaurant du train a pris feu juste après la collision, avec des températures atteignant 1300 degrés, selon les pompiers. «Tout montre que le drame est dû, malheureusement, principalement à une tragique erreur humaine», avait dit mercredi soir le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis.