Drame – Crash en Chine: pas de trace de survivants, ni des boîtes noires

Aucun survivant n’a été retrouvé en Chine plus de 30 heures après l’accident d’un Boeing-737 qui s’est écrasé dans une zone montagneuse du sud du pays, avec 132 personnes à bord, a indiqué, mardi soir, l’aviation civile chinoise. Les boîtes noires n’ayant pas encore été localisées, les autorités ont par ailleurs estimé prématuré de se prononcer sur les causes de la brutale chute de l’avion du vol MU5735 de la China Eastern Airlines. L’appareil assurait la liaison entre les grandes villes chinoises de Kunming (sud-ouest) et Canton (sud). Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, les passagers sont a priori tous chinois.

«Jusqu’à présent, les opérations de sauvetage n’ont pas permis de découvrir de survivant», a confirmé, mardi soir, Zhu Tao, le directeur de la sécurité aérienne à l’Administration chinoise de l’aviation civile. «Et étant donné que l’enquête vient de commencer, nous sommes incapables de nous faire une opinion claire sur les causes de l’accident.» Lundi soir, la compagnie aérienne avait présenté ses hommages aux «morts» de la catastrophe, sans s’avancer à donner un bilan humain.

Les médias chinois ont diffusé des images montrant une sorte de clairière formée par l’appareil dans une zone boisée, avec des débris peu reconnaissables, à part un morceau d’aile avec le logo bleu et rouge de la compagnie. Les corps et les effets personnels des passagers ont probablement été «entièrement brûlés» par l’explosion de l’appareil au sol, suivie d’un incendie, a déclaré une secouriste qui a passé la nuit sur le site.

Des sauveteurs ont déployé des drones pour aider aux recherches, mais celles-ci sont compliquées par le terrain accidenté et la végétation dense autour du site de la catastrophe. L’explosion du 737-800 a provoqué «comme un coup de tonnerre», a déclaré Ou, un habitant du village de Langnan, précisant que l’incendie avait fait rage à environ un kilomètre de sa maison.

La télévision publique CCTV a diffusé, mardi, des images de sauveteurs en treillis ou en blouse blanche, portant des civières et des sacs à dos, en train d’évoluer avec difficulté sur les collines des environs de l’accident. Un reporter du «Quotidien du peuple», qui a pu pénétrer au cœur du site, y a filmé un chaos de pièces métalliques éventrées, de morceaux de l’aéronef disloqué ou encore un objectif d’appareil photo calciné.

Selon le site spécialisé FlightRadar24, l’appareil a perdu, en seulement une minute, près de 21’250 pieds (6477 mètres). Après une brève remontée, il a plongé à nouveau, de 4625 pieds (1410m), selon le traceur, pour se trouver à 3225 pieds (983m) du sol. Il n’y a pas de données pour le vol ensuite. Une vidéo diffusée par des médias chinois fait apparaître un avion piquant du nez, mais l’AFP n’a pas été en mesure de vérifier son authenticité.

L’accident risque de s’avérer le plus meurtrier pour l’aviation civile chinoise depuis 1994. La dernière catastrophe aérienne remontait à 2010, avec un bilan d’une quarantaine de morts. Selon le média financier chinois «Yicai», China Eastern a décidé de provisoirement clouer au sol tous ses 737-800.