Chine: Le patron de la branche automobile d’Evergrande «en détention»

Le patron de la branche automobile d’Evergrande, groupe immobilier chinois dont l’endettement astronomique fait régulièrement les titres, est «en détention», a annoncé lundi l’entreprise qui a suspendu sa cotation en Bourse.

«Liu Yongzhuo a été placé en détention conformément à la loi car il est soupçonné d’avoir commis des infractions», indique sans plus de précisions Evergrande NEV dans un communiqué à la Bourse de Hong Kong. L’entreprise, qui a suspendu lundi matin à sa demande sa cotation en Bourse, a annoncé son retour dans l’après-midi. 

À sa création en 2019, Evergrande NEV se donnait «trois à cinq ans» pour devenir le constructeur «le plus puissant» au monde dans le domaine de la voiture électrique. Mais les déboires financiers de sa maison mère, le groupe immobilier Evergrande, ont sérieusement mis à mal ses projets et sa trésorerie. Evergrande NEV avait ainsi indiqué en mars 2023 se battre pour sa survie et chercher des liquidités pour se maintenir à flot.

La filiale, dont l’action a perdu en cinq ans la moitié de sa valeur, est valorisée quelque 480 millions de francs. Le conglomérat Evergrande, ex-numéro un de l’immobilier en Chine et présent dans une multitude de secteurs, est étranglé par un endettement estimé en juin 2023 à quelque 328 milliards de dollars (280 milliards de francs).

Son fondateur, le milliardaire Xu Jiayin, se trouve en résidence surveillée, selon des informations publiées en septembre par l’agence Bloomberg. Evergrande avait dans la foulée indiqué que son patron fait «l’objet de mesures coercitives en raison de soupçons de crime ou délit en infraction à la loi».

Mais le groupe n’avait pas précisé la nature des faits reprochés à son fondateur. La formule «mesures coercitives» désigne généralement en Chine une forme de privation de liberté afin de garantir le bon déroulement d’une procédure pénale.