Hockey sur glace: Surprise: Viège élimine Bâle en quarts de finale de Swiss League

Le HC Viège, qui avait oblitéré son billet pour les séries éliminatoires de Swiss League au soir de la 45^e et dernière ronde de la saison régulière avec une récolte de 61 points, a créé la surprise des quarts de finale du championnat de 2^e division. Victorieux de l’acte VI de leur duel contre Bâle (5-4 ap), 2^e de la portion régulière du calendrier avec une collecte de 92 unités, les hockeyeurs de la Lonza Arena ont plié la série au meilleur des sept duels (4-2).

Candidat déclaré à la promotion en National League (tout comme le HC Olten, qui a éliminé Thurgovie au même stade de la compétition), l’équipe entraînée par Heinz Ehlers se mesurera à La Chaux-de-Fonds, champion en titre et bourreau de Winterthour (4-1) au 1^er tour, en demi-finale.

Viège, qui menait 3-0 dans son face-à-face avec les Rhénans avant de subir deux déculottées (2-7 et 6-2), a su se remobiliser pour plier l’affaire dans ses murs, s'épargnant ainsi un septième match sur la route, joute pour lequel il n’aurait assurément pas été le favori.

Face à leurs 3243 partisans, Andy Ritz et ses coéquipiers ont fait la course en tête et, contrairement à ce qu’il s’était produit dans les deux actes précédents, leur mental a résisté à un but ou à une égalisation bâloise. Après avoir concédé le 4-4 à la 55^e minute en infériorité numérique, ils ont mis fin à la série après 9’14’’ de temps supplémentaire grâce à l’attaquant britanno-colombien Garry Nunn. Cette qualification, Viège l’a donc autant gagnée avec la tête qu’avec les jambes.

Il a aussi mis fin à une longue période d’avanie. Si l’on fait abstraction des séries de 2020, arrêtées en raison de la pandémie de Covid-19, le club dans lequel Nico Hischier avait appris à patiner n’avait pas remporté de quarts de finale depuis 2014 (4-0 contre Martigny). Depuis, il avait aligné 8 désillusions, dont 3 sur la marque de 0-4.