États-UnisEn Californie, une loutre de mer détrousse les surfeurs
Elle est visée par un avis de recherche, comme à l’époque du «Far West»: en Californie, une loutre agressive envers les surfeurs est officiellement pourchassée par les autorités.
Cette femelle de cinq ans fait les gros titres de la presse américaine cette semaine, après des actes redoublés de piraterie. L’animal s’attaque aux surfeurs de Santa Cruz, non loin de San Francisco, depuis plusieurs semaines déjà. Mais ces derniers jours, son audace semble avoir dépassé les bornes.
Dans une vidéo publiée lundi sur Twitter, la loutre de mer monte sur la planche d’un amateur de glisse effrayé, qui tente en vain de retourner son longboard pour lui résister. Pas ému le moins du monde, le mammifère s’accroche et commence à mordre l’objet en mousse.
Face à ce regain d’agressivité, les autorités ont décidé de sévir. «En raison du risque croissant pour la sécurité publique, une équipe (…) formée à la capture et à la manipulation des loutres de mer, a été déployée pour tenter de la capturer et de la déplacer ailleurs», a confirmé mercredi à l’AFP le Département américain de la pêche et de la faune, dans un communiqué.
Croiser une loutre de mer est ainsi assez rare, car l’espèce est toujours menacée, mais pas complètement extraordinaire pour les surfeurs, kayakistes et marins américains. Avec leur petite tête qui dépasse de l’eau, ces animaux sont en général perçus comme mignons. Les loutres restent pourtant des prédateurs et leurs morsures sont dangereuses, selon les scientifiques.
«J’ai eu peur» a confié au «Los Angeles Times» Joon Lee, victime d’une attaque dimanche. «J’ai essayé de m’échapper à la nage, mais avant que je ne m’éloigne, la loutre a mordu mon leash (la corde qui relie la planche à la cheville d’un surfeur, ndlr)», a raconté cet ingénieur informatique. «J’ai paniqué.»