On sait désormais qui est la star de la BBC dans la tourmente

Le présentateur star de la BBC Huw Edwards a été désigné par sa femme mercredi soir comme le journaliste visé depuis plusieurs jours par des accusations à caractère sexuel. «Je fais cette déclaration au nom de mon mari Huw Edwards, après cinq jours extrêmement difficiles pour notre famille», a écrit sa femme Vicky Flind dans un communiqué à l’agence PA. «Une fois qu’il sera en état de le faire, il a l’intention de répondre aux articles qui ont été publiés», a indiqué Mme Flind, indiquant qu’il avait été mis au courant des accusations jeudi. 

Au même moment, la police déclarait qu’elle n’avait pas trouvé d’éléments indiquant qu’une infraction pénale avait été commise en liaison avec les accusations le visant, qui font les gros titres de la presse britannique depuis cinq jours.

Cash contre photos pornographiques, menaces et rencontres sur internet, les révélations embarrassantes continuaient mercredi à l’encontre du présentateur star de la BBC. Un autre présentateur vedette de la BBC, Jeremy Vine (Radio 2 et Channel 5), l’avait imploré de sortir de son silence, en dénonçant «les dégâts causés à la BBC (…) et à ses amis».

L’affaire, qui met la BBC sous pression, a encore fait mercredi les gros titres de la plupart des journaux britanniques, avec de nouvelles accusations du tabloïd «The Sun», à l’origine des premières révélations vendredi soir.

Le tabloïd a affirmé mardi soir que le présentateur s’était rendu en février 2021 durant le confinement anti-Covid chez une personne de 23 ans rencontrée sur une application de rencontre, avec laquelle il avait bu le thé. À l’époque, les mesures anti-Covid interdisaient de recevoir un inconnu chez soi. La jeune personne l’a décrit comme «très arrogant» et «très insistant» et ajouté que le présentateur l’avait payé 650 livres (environ 760 euros) après leur rencontre.

Mardi, le directeur général de la BBC Tim Davie avait admis que les accusations initiales du «Sun» étaient très dommageables pour le groupe audiovisuel, et annoncé une revue des procédures internes en cas d’«alerte rouge».

Depuis, trois autres révélations ont alourdi le dossier: BBC news a révélé que le présentateur avait envoyé des menaces depuis son téléphone portable à une autre jeune personne rencontrée sur un site de rencontre, après que ce jeune eut laissé entendre qu’il allait révéler son identité. Le «Sun» a aussi affirmé qu’il avait contacté une autre personne de 17 ans, qu’il ne connaissait pas, sur Instagram en 2018.

Visiblement excédé, le présentateur vedette de la BBC Jeremy Vine avait appelé mercredi le présentateur à sortir de son silence. «Regardez les dégâts causés à la BBC, regardez les dégâts causés à ses amis, à ceux qui sont faussement accusés – et plus il laissera (continuer), pire ce sera pour lui», avait-il déclaré durant son émission. Mais il avait semblé sans illusion, ajoutant qu’il lui avait été rapporté que le présentateur était très en colère et déterminé à «faire durer».

Le scandale a commencé vendredi soir, lorsque le «Sun» a cité une femme – non identifiée – affirmant que son enfant âgé de 17 ans au départ, avait reçu 35’000 livres du présentateur sur trois ans, «en échange de photos sordides», ce qui avait nourri son addiction au crack.

La BBC a reconnu mardi que le groupe audiovisuel avait été contacté mi-mai par la famille. À l’époque, la BBC n’en avait pas parlé au présentateur, et son service d’enquête interne – qui, selon Tim Davie, a été saisi de 250 plaintes au cours des six derniers mois – avait seulement essayé à deux reprises par mail et téléphone de contacter la famille, les accusations initiales ne comportant pas «d’allégations délictueuses».

Ce n’est apparemment que lorsque le «Sun» a informé la BBC qu’il allait sortir l’histoire que le présentateur a été approché par le service d’enquête interne de la BBC, puis suspendu dimanche. La BBC a ensuite parlé à la police qui lui a demandé de faire une pause dans son enquête interne.

Aucune des personnes impliquées dans cette saga n’avait été identifiée jusque-là. Et ajoutant aux questions, la jeune personne en cause dans les premières révélations du «Sun» a qualifié de «foutaises» les accusations de sa famille et assuré que rien d’«inapproprié ou illégal» n’avait eu lieu.