Inde: une collision entre deux trains fait des dizaines de morts

Une collision entre trois trains a fait au moins 288 morts et 850 blessés vendredi soir dans l’est de l’Inde, et les secours s’efforcent samedi de désincarcérer les nombreux voyageurs pris au piège sous les carcasses métalliques des wagons.

Des journalistes de l’AFP sur place ont vu des wagons renversés, les secouristes travailler sans répit pour extraire les survivants des épaves, et de nombreux cadavres recouverts de linceuls blancs gisant à côté des voies sur le lieu du drame, près de Balasore, à environ 200 kilomètres de Bhubaneswar, la capitale de l’État d’Odisha.

Le directeur général des services d’incendie de l’État d’Odisha, Sudhanshu Sarangi, a indiqué à l’AFP que le bilan a atteint 288 morts. «Les opérations de secours continuent sur place, et elles ne seront pas terminées avant plusieurs heures», a-t-il ajouté.

Un haut représentant du gouvernement régional, Pradeep Jena, a pour sa part précisé à l’AFP qu’environ 850 personnes avaient été hospitalisées. Un défilé incessant d’ambulances a déposé dans la nuit des blessés à l’hôpital du district de Bhadrak, où les survivants ensanglantés et en état de choc sont soignés dans des locaux surpeuplés.

Selon Amitabh Sharma, le directeur des chemins de fer indiens, deux trains de voyageurs ont été «activement impliqués dans l’accident». Un troisième train, un convoi de marchandises, stationnait sur le site où s’est produite la tragédie, a-t-il déclaré à l’AFP sans fournir d’autres détails.

«Le nombre de victimes sur le terrain ou de blessés est très difficile à évaluer pour le moment», a expliqué Amitabh Sharma, car de nombreux passagers restent probablement pris au piège dans les décombres. Un survivant a déclaré à des journalistes qu’il dormait lorsque l’accident s’est produit, et qu’il s’était réveillé pour se retrouver sous une douzaine d’autres passagers, avant de ramper hors de son compartiment avec des blessures au cou et au bras.

«Nous avons préparé tous les grands hôpitaux publics et privés, du site de l’accident à la capitale de l’État, en vue de prendre en charge les blessés», a déclaré SK Panda, un porte-parole des autorités régionales. Il a ajouté que 75 ambulances et de «nombreux autobus» ont été envoyés sur place pour transporter à la fois les passagers blessés et les survivants.

Le premier ministre indien Narendra Modi s’est pour sa part dit «affligé». «Mes pensées vont aux familles endeuillées. Que les blessés se rétablissent rapidement», a tweeté Narendra Modi, ajoutant qu’il s’était entretenu avec le ministre des chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, pour faire «le point sur la situation».

L’Inde a connu plusieurs autres catastrophes ferroviaires dans le passé mais la sécurité sur les rails s’est considérablement améliorée ces dernières années grâce à de nouveaux investissements massifs et à des mises à niveau technologiques.

L’accident ferroviaire le plus meurtrier dans ce pays est celui du 6 juin 1981 quand, dans l’État de Bihar (est), sept wagons d’un train qui traversait un pont, sont tombés dans un fleuve, le Bagmati, faisant entre 800 et 1000 morts. La catastrophe de vendredi est la pire s’étant produite sur les rails en Inde depuis que, le 19 octobre 2018, un train a percuté des fidèles rassemblés pour un festival hindou dans l’État septentrional du Pendjab.

Bilan: une soixantaine de morts et 90 blessés. La foule se trouvait sur la voie ferrée pour assister à un spectacle pyrotechnique. Depuis le début du siècle, treize accidents ferroviaires, dont au moins trois causés par des attentats (notamment celui de Bombay en 2006), ont chacun fait plus de 50 morts.