Economie: Le prix du pétrole s’envole

Les prix du pétrole ont bondi lundi au lendemain de l’annonce choc, par des membres de l’Opep, d’une réduction drastique dès mai de leur production, dans le but de faire remonter les cours après la récente chute.

Au total, huit des 23 participants de l’Opep+, qui réunit l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et ses partenaires, ont décidé de contracter leurs volumes de 1,16 million de barils par jour, avec au premier rang l’Arabie saoudite.

L’annonce a totalement pris à contrepied le marché, qui s’attendait à un statu quo, les Saoudiens ayant «signalé publiquement et en privé», jusqu’à la réunion, «qu’ils n’avaient pas l’intention d’intervenir pour l’instant», ont rappelé les analystes d’Eurasia Group. «En général, ils envoient un ou deux ballons d’essais» avant la réunion, pour tester la réaction des opérateurs, a rappelé Andrew Lebow, de Commidity Research Group. «Mais cette fois, ça a été la gifle.»

L’alliance a assuré qu’il s’agissait «d’une mesure de précaution visant à soutenir la stabilité du marché pétrolier». Mais pour les analystes, il s’agit surtout d’engranger «des revenus» supplémentaires, a commenté dans une note Jorge Leon, de Rystad Energy.

Ces coupes montrent que l’Opep+ fera tout pour «défendre un prix plancher bien supérieur à 80 dollars le baril», dit-il, sans se soucier des critiques des Etats-Unis et autres pays consommateurs, inquiets de l’inflation galopante. Sous l’effet de la crise bancaire, les cours du brut sont en effet tombés en mars au plus bas en plus d’un an, «un niveau inacceptable pour les membres de l’Opep+», explique Ibrahim al-Ghitani, expert du marché pétrolier, basé aux Emirats.

Après cette action concertée des gros producteurs d’or noir, la réaction des marchés a été immédiate: les deux références mondiales ont décollé d’environ 8% en début de séance, renouant avec leur niveau d’avant les tumultes du secteur bancaire.

Le baril de Brent de la mer du Nord, principale référence européenne, pour livraison en mai, a clôturé en hausse de 6,30%, à 84,93 dollars. Quant au West Texas Intermediate (WTI), variété américaine la plus suivie, également pour échéance en mai, a gagné 6,27%, à 80,42 dollars.

L’Irak, l’Algérie, l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, Oman, le Kazakhstan, le Koweït et le Gabon vont donc procéder à partir du mois prochain à d’importantes réductions, et ce jusqu’à fin 2023. Au total, le volume laissé sous terre sera «d’environ 1,66 million de barils quotidiens», a précisé l’Opep+.

Cette annonce vient s’ajouter à ce qui avait déjà été décidé en octobre, à savoir une baisse du volume de deux millions de bpj. Il s’agissait alors de la plus importante réduction depuis l’émergence du Covid-19. C’est un nouveau revers pour Washington, qui plaide pour une ouverture des robinets d’or noir afin de contenir les prix, estime Caroline Bain, de Capital Economics.

D’un point de vue géopolitique, ces réductions témoignent en outre «du soutien du groupe à la Russie», qui bénéficiera ainsi de meilleurs prix pour compenser l’impact des sanctions occidentales, souligne Caroline Bain.

Le Kremlin a défendu lundi une décision prise «dans l’intérêt» du marché mondial, pour maintenir les cours «au bon niveau», selon le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov. «Que les autres pays soient satisfaits ou pas, c’est leur affaire», a-t-il déclaré à la presse.