Soupçons d’abus de biens sociaux: le PDG français Arnaud Lagardère inculpé

Arnaud Lagardère, PDG du groupe éponyme français, soupçonné d’avoir puisé dans les comptes de ses sociétés pour financer son train de vie et ses dépenses personnelles pendant plusieurs années, a été inculpé lundi à l’issue d’une journée d’interrogatoire par des juges d’instruction financiers.

Héritier d’un empire aéronautique et médiatique français dont il a progressivement perdu le contrôle, Arnaud Lagardère, 63 ans, «a été placé sous contrôle judiciaire avec interdiction de gérer et l’obligation de fournir un cautionnement de 200’000 euros», a indiqué à l’AFP une source judiciaire.

Il a été inculpé pour «diffusion d’informations fausses ou trompeuses, achat de vote, abus de biens sociaux et abus de pouvoir et non-dépôt de comptes», selon cette source.

Il s’agit du dernier épisode du long feuilleton qui a vu Arnaud Lagardère perdre son aura et solder au fil des années le groupe fondé en 1992 par son père Jean-Luc, artisan de la fusion entre l’avionneur Matra et l’éditeur Hachette.

Les faits qui lui sont reprochés ont été commis entre avril 2009 et décembre 2022. Arnaud Lagardère, qui a hérité de l’empire bâti par son père à son décès en 2003, est soupçonné d’avoir «fait financer son train de vie et ses dépenses personnelles en puisant dans les fonds des sociétés Lagardère SAS et Lagardère», a détaillé la source judiciaire.

Pendant plusieurs années, ces sociétés «auraient notamment pris en charge des dépenses liées aux immeubles qu’il occupe ainsi qu’une créance successorale et de nombreuses avances en compte courant», a-t-elle ajouté.

En novembre 2019, le quotidien d’enquête la Lettre avait révélé qu’Arnaud Lagardère refusait de publier les comptes de sa holding personnelle, Lagardère Capital & Management (LCM), pour ne pas «rendre publique sa situation financière personnelle, en particulier son niveau d’endettement».

Selon une source proche du dossier, l’affaire repose sur des irrégularités comptables qui sont restées dans le périmètre des sociétés personnelles d’Arnaud Lagardère et qui n’ont pas entraîné de préjudice financier pour le groupe Lagardère (médias, édition, distribution dans les gares et aéroports).

Dans la décennie suivant la mort de Jean-Luc Lagardère, son héritier s’est endetté, a cédé la branche aérospatiale EADS et vendu plusieurs médias. En novembre 2023, la famille Bolloré et son géant des médias et de l’édition, Vivendi, ont pris le contrôle du groupe Lagardère.

Arnaud Lagardère a fait toute sa carrière au sein du groupe familial dans lequel il est entré dès 1986, après l’obtention de son diplôme d’économie. Il avait adopté le style de l’entrepreneur moderne en s’affichant décontracté avec son épouse, la top-modèle Jade Foret de trente ans sa cadette, sur les réseaux sociaux et dans un film en 2011 pour un magazine belge, où le couple se mettait en scène dans un registre intime, s’attirant au passage des critiques.