Rugby: L’ex-rugbyman devenu chanteur lyrique

L’ancien rugbyman argentin Omar Hasan a longtemps poussé la chansonnette pendant les troisièmes mi-temps. Aujourd’hui, à 53 ans, il vit une nouvelle vie de chanteur d’opéra ou de tango en France.

Installé à Toulouse depuis 2004, Omar Hasan a d’abord eu une riche carrière de joueur professionnel. Formé en Argentine, il a successivement joué en Nouvelle-Zélande (Wellington), en Australie (ACT Brumbies), puis dans trois clubs historiques du sud-ouest de la France: Auch, Agen, Toulouse.

Lors du Mondial 2007, avec ses coéquipiers de l’équipe d’Argentine, il avait mis à genoux, à deux reprises, les Bleus, s’adjugeant la 3e place de la compétition, alors disputée en France tout comme l’édition actuelle qui se tient jusqu’au 28 octobre.

Ce fut «l’apothéose de ma carrière», se souvient le pilier droit. Six mois plus tard, à 37 ans, il prenait sa retraite.

La vie après le rugby, il l’avait d’abord imaginée dans l’agroalimentaire ou le commerce international, entre France et Argentine, avant de décider de se consacrer à sa passion.

«Je suis le seul rugbyman professionnel reconverti dans la chanson. Après le rugby, j’ai ressenti le besoin d’avoir une activité artistique», dit le gaillard en sirotant un maté (infusion sud-américaine) installé dans son salon pour regarder Argentine-Samoa. Il suit, religieusement, toutes les rencontres des «Pumas» argentins au Mondial 2023.

Tout avait commencé dans les années 1970 dans la province de Tucumán, au pied de la cordillère des Andes. Enfant, il chante à peu près tout le temps, avec la chorale à l’école primaire ou lors de réunions de famille.

Ses premiers spectacles, il les donne devant l’arrêt de bus, sur la place centrale de Choromoro, le village de ses grands-parents où il passe l’été. Il a 9 ans, entonne des chansons populaires et les spectateurs sont les voyageurs qui lui distillent les premières salves d’applaudissements, avant de monter dans l’autocar.

C’est à cette époque-là que le gamin turbulent délaisse le football, sport national en Argentine, pour le judo, puis le rugby, invité par un ami à participer à un entraînement.

C’est ensuite dans les vestiaires et les banquets d’après-match dans la province de Tucumán, pendant les tournées de l’équipe d’Argentine sur les cinq continents, qu’il donne de la voix.

«Folklore argentin, Sinatra, Julio Iglesias, airs d’opéra, tango, ou les chansons qui plaisaient à mes amis, j’ai toujours chanté. On me disait que j’avais une belle voix, mais je n’osais pas aller plus loin. Je ne pensais pas avoir une voix assez bonne», confie ce père de deux enfants, marié à une Argentine.

En 2002, lors d’un repas d’après-match dans la ville française d’Agen, Jean-François Gardeil est subjugué. Ce professeur de chant lyrique entend la voix puissante du pilier droit et détecte un talent brut.

«Quelques jours après, on commençait les cours. Omar est un baryton lyrique central avec un très joli timbre de voix», précise le professeur et artiste lyrique.

Quelques mois plus tard, Omar Hasan chante un tango lors d’un concert caritatif au Parc des expositions d’Agen. «Ce jour-là, j’ai compris que c’était ce que je voulais. J’avais toujours rêvé de chanter dans un groupe, mais comme je jouais le week-end, c’était impossible».

Une fois à Toulouse, où il joue de 2004 à 2008, il consacre de plus en plus de temps à sa passion, et entre au conservatoire de chant.

Ancien partenaire au Stade Toulousain, le 3e ligne international Yannick Nyanga n’a pas été étonné de voir son ami changer d’horizon. «Il ne fallait pas insister longtemps pour qu’il se mette à chanter, il suffisait de lui dire «allez Omar». Ce type de reconversion, c’est pas fréquent, mais pas surprenant. Il est passé d’un métier passion à un autre».

Aujourd’hui, Omar Hasan sillonne le sud de la France au gré des représentations de son spectacle «Belcantor», dans lequel il interprète des classiques latino-américains, des tangos ou des airs d’opéra.

Cette année, il a également chanté dans «Carmen» et tient parfois des seconds rôles au cinéma. En 2024, il va jouer le rôle-titre dans une comédie musicale sur Rocky Balboa, le boxeur imaginé par Sylvester Stallone.