Etats-Unis: Le baron colombien de la drogue Otoniel écope de 45 ans de prison

Le chef du gang colombien Clán del Golfo, Dairo Antonio Usuga, alias «Otoniel», a été condamné, mardi, à 45 ans de prison par un tribunal fédéral américain à New York pour trafic de drogue. Extradé par la Colombie en mai 2022, il avait plaidé coupable, en janvier 2023, de trafic international de cocaïne, reconnaissant en avoir fait entrer plus de 96 tonnes aux États-Unis, via l’Amérique centrale et le Mexique.

La juge Dora Irizarry, du Tribunal fédéral de Brooklyn, à New York, a suivi les réquisitions du procureur, affirmant qu’il s’agissait «sans aucun doute d’une des plus graves affaires de trafic de drogue» jamais présentées à cette juridiction.

Otoniel, 51 ans, encourait une peine allant de 20 ans de prison à la perpétuité. Il a été condamné à 45 ans de prison pour chacun des chefs d’accusation, mais bénéficiera d’une confusion des peines et purgera donc 45 ans au total. Il avait également accepté, en janvier, un jugement de confiscation de 216 millions de dollars.

Le ministre américain de la Justice, Merrick Garland, s’est félicité de cette condamnation. «Cette sentence envoie le message clair que le Ministère de la justice trouvera et fera rendre des comptes aux chefs d’organisations meurtrières de trafic de drogue, qui portent atteinte au peuple américain, où qu’ils soient et quel que soit le temps que ça prendra», a-t-il assuré.

En janvier, le prévenu avait reconnu que, dans le cadre du «travail militaire, des meurtres ont été commis» par son organisation, formée d’anciens membres de groupes paramilitaires d’extrême droite et qui a pu compter jusqu’à 6000 hommes. Il avait également précisé que le clan «assurait la sécurité des laboratoires ou des trafiquants de drogue et prélevait des taxes» pour la cocaïne transitant par les territoires sous son contrôle.

Sept mois après son arrestation en Colombie, l’extradition d’Otoniel, qui régnait sur l’organisation depuis 2012, avait été suivie par une campagne sanglante d’assassinats contre des policiers dans son pays. Mais après l’élection du président de gauche Gustavo Petro, favorable à des négociations avec plusieurs groupes armés, Otoniel avait demandé à son gang, en août 2022, de mettre fin à cette vague de meurtres.

Selon la DEA, l’Agence américaine antidrogue, le cartel du Golfe a collaboré avec les cartels mexicains Sinaloa et Jalisco New Generation pour introduire clandestinement de la drogue aux États-Unis. Selon l’agence, 90% des drogues arrivant sur le marché américain proviennent de Colombie et sont souvent mélangées au fentanyl, une substance puissante et mortelle ajoutée par les cartels mexicains.