TraditionAprès deux ans de pandémie, la Saint-Patrick fait son retour en Irlande
La traditionnelle fête du saint patron irlandais, supprimée en raison du Covid, a repris ses droits jeudi à Dublin avec parade, fanfare et invités de marque.
Après deux éditions annulées en raison du coronavirus, les festivités de la Saint-Patrick sont de retour jeudi en Irlande, les organisateurs espérant que les célébrations marquent la renaissance du pays après la pandémie.
Les parades de fanfares et de danseurs en l’honneur du saint patron de l’Irlande, pays à forte tradition catholique, avaient été parmi les premières à être annulées en 2020, quand le monde mettait en place restrictions et confinements pour tenter de ralentir la propagation du virus.
Deux ans plus tard et les dernières mesures sanitaires en vigueur tout juste levées, ce sont des centaines de milliers de visiteurs internationaux qui sont attendus en Irlande pour prendre part aux festivités.
Parmi eux, Donna Smith, 60 ans, porte un boa à plumes vert, orange et blanc et un chapeau melon vert. «Tout le monde veut venir à Dublin pour la Saint-Patrick. C’est comme la Mecque», a dit à l’AFP cette Américaine originaire du Tennessee. Elle compare aussi le défilé de la Saint-Patrick au Mardi gras à La Nouvelle-Orléans avec «des gens qui se lâchent» et qui «s’amusent beaucoup».
Pour marquer le coup, les organisateurs ont promis que la traditionnelle parade à Dublin serait la plus grande et la meilleure jamais vue. Pour la diplomatie irlandaise, «le message clé de la fête de la Saint-Patrick cette année est la réouverture de l’Irlande».
Des ministres et des diplomates se sont rendus en Europe et dans le reste du monde, du Chili au Japon, pour renouer des liens avec la diaspora irlandaise. Mais le Covid-19 a rattrapé le Premier ministre irlandais Micheal Martin, testé positif mercredi soir à Washington, à la veille d’une rencontre prévue avec le président américain Joe Biden afin de célébrer la Saint-Patrick.
Jusqu’à 400’000 personnes attendues à la parade
Jusqu’au dernier moment, l’ombre de nouvelles restrictions sanitaires a plané sur les célébrations, qui mettent en temps normal un an et demi à être organisées. Si certains préparatifs avaient été anticipés, le gouvernement n’a confirmé qu’en janvier que le défilé pourrait bel et bien avoir lieu, déclenchant un branle-bas de combat.
Jusqu’à 400’000 personnes étaient attendues jeudi pour assister à la parade, qui verra défiler quelque 3000 participants.
Si l’itinéraire du défilé est habituellement recouvert de vert, la couleur de la Saint-Patrick, la municipalité de Dublin a accroché cette année sur les lampadaires des bannières jaune et bleu, en référence à l’Ukraine.
Des drapeaux ukrainiens parmi les irlandais
Sur les ponts traversant la capitale irlandaise, des drapeaux ukrainiens remplacent par endroits ceux de l’Irlande, tandis que les participants ont été invités à apporter des objets montrant leur solidarité envers le pays envahi par la Russie.
Partout dans la capitale irlandaise, les commerçants anticipent ce qui devrait être «la plus grande Saint-Patrick depuis un moment». «Dès que les portes ouvrent, c’est juste une marée de festivaliers et une atmosphère géniale», raconte Andrew Roche, qui travaille dans un pub dublinois.
Quelque 800’000 personnes doivent rejoindre l’Irlande pour les douze jours de la Saint-Patrick, cette année entre le 12 et le 24 mars, selon l’aéroport de Dublin.