Basketball – La NBA slalome entre les reports, Durant battu pour son retour

Les Brooklyn Nets se sont inclinés sur leur parquet face aux Sixers de Philadelphie (102-110), jeudi, malgré le retour de leur superstar Kevin Durant, tandis que le match entre Denver et Golden State a été reporté en raison de l’incapacité des Nuggets, décimés par les blessures et les cas positifs au Covid, d’aligner huit joueurs sur le terrain.

Libéré des protocoles sanitaires de la ligue après avoir manqué trois matches, Kevin Durant (33 points, 6 rebonds) n’a pas pu empêcher la défaite de son équipe dans un match extrêmement serré qui s’est joué dans les deux dernières minutes. Le meneur des Sixers Seth Curry a d’abord inscrit un trois-points décisif qui a donné sept longueurs d’avance aux siens, avant que Joel Embiid s’offre un rebond gagnant à 15 secondes de la sirène pour sceller la victoire de Philadelphie. Le pivot camerounais, encore impressionnant à l’image de son contre sur James Harden dans le troisième quart-temps, a terminé la rencontre avec 34 points et 7 rebonds. Harden a réalisé un triple-double avec 33 points, 14 rebonds et 10 passes.

Philadelphie, privé de son entraîneur Doc Rivers, entré en protocole anti-Covid, un peu plus tôt dans la journée, est classé sixième à l’Est tandis que Brooklyn garde la première place.

Toujours à l’Est, Milwaukee n’a fait qu’une bouchée d’Orlando (136-118) grâce à un grand Giannis Antetokounmpo auteur de 33 points et 12 rebonds. Washington s’est imposé à domicile face à Cleveland (110-93) pour le retour de Bradley Beal qui a inscrit 29 points et délivré 10 passes décisives.

À l’Ouest, le seul match de la soirée a finalement été reporté en raison de l’incapacité des Nuggets, décimés par les blessures et les cas positifs au Covid, d’aligner huit joueurs sur le terrain. Trois éléments ainsi que l’entraîneur Michael Malone ont été testés positifs dans la journée, et ont rejoint une liste déjà fournie d’absents pour cause de blessures comme Michael Porter Jr., Aaron Gordon et Jamal Murray.

Il s’agissait du onzième match reporté par la NBA cette saison, qui fait face à une flambée des cas positifs au sein de la ligue. Ce report a vivement fait réagir l’ailier fort des Warriors, Draymond Green, absent pour Covid comme plusieurs autres joueurs de son équipe lors de sa défaite à domicile mardi contre les Nuggets (86-89).

«Comment pouvez-vous continuer à annuler des matches alors que des règles ont été mises en place pour empêcher que cela ne se produise?» a lancé Green, dans une série de messages publiés sur Twitter à l’adresse de la ligue. Lorsque la date du report sera actée, nous devrons les jouer avec leur équipe revenue au complet… Mais ils ont réussi à nous soutirer la victoire alors que notre équipe était diminuée il y a seulement deux jours?»

Mercredi, le report du match entre San Antonio et Miami avait déjà fait réagir Trae Young, le meneur d’Atlanta, dont l’équipe, également décimée par les cas de Covid, avait pourtant dû jouer face à Chicago.