Freddy pourrait devenir le plus long cyclone jamais enregistré

Le cyclone Freddy est sur la bonne voie pour battre le record de longévité jamais enregistré, a indiqué, vendredi, l’ONU, au moment où la tempête meurtrière s’apprête à nouveau à frapper le Mozambique. «Freddy poursuit son incroyable et dangereux voyage», a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), à Genève.

Freddy est né au large de la côte nord de l’Australie, et ce qui était alors une tempête tropicale a pris son nom le 6 février. Freddy est donc un cyclone tropical nommé depuis 33 jours.

Le record actuel de durée est détenu par le typhon John, qui a duré 31 jours en 1994, a précisé l’OMM. Une fois qu’il se sera dissipé, un comité d’experts de l’OMM sur les extrêmes climatiques évaluera toutes les données pour déterminer si un nouveau record a effectivement été établi. Le processus pourra prendre plusieurs mois, a précisé Clare Nullis.

Freddy s’est périodiquement affaibli, perdant très temporairement son statut de tempête tropicale. «Nous devrons évidemment tenir compte de cela dans notre évaluation», a déclaré Randall Cerveny, rapporteur de l’OMM sur les conditions météorologiques et climatiques extrêmes.

Freddy a traversé tout le sud de l’océan Indien et touché terre à Madagascar, le 21 février, traversant l’île avant d’atteindre le Mozambique, le 24 février. Il a traversé ce dernier pays et le Zimbabwe, provoquant de fortes pluies et des inondations. Il a ensuite fait une boucle vers la côte, où il s’est rechargé en humidité et en puissance dans les eaux chaudes, avant de frapper de nouveau Madagascar.

Il se redirige maintenant vers le Mozambique. Freddy devrait toucher terre dans la province septentrionale de Zambezia, vendredi soir ou peut-être samedi matin. «Il y aura des vents très destructeurs, une onde de tempête très dangereuse sur les terres et des précipitations extrêmes sur de vastes zones, non seulement au Mozambique, mais aussi au nord-est du Zimbabwe, au sud-est de la Zambie et au Malawi», a déclaré la porte-parole de l’OMM.

Les cumuls pluviométriques attendus sont de l’ordre de 200 à 300 millimètres, mais localement, ils pourraient s’approcher de voire dépasser les 500 millimètres. «C’est plus du double des précipitations mensuelles habituelles, et cela s’ajoute aux précipitations précédentes causées par Freddy», a précisé Clare Nullis.

Les derniers cyclones à avoir traversé tout le sud de l’océan Indien ont été les cyclones tropicaux Leon-Eline et Hudah, en 2000.