Tennis: Carlos Alcaraz sorti par Tommy Paul à Toronto

Le No 1 mondial Carlos Alcaraz et le No 3 Daniil Medvedev ont été éliminés vendredi du Masters 1000 de Toronto, respectivement par l’Américain Tommy Paul et l’Australien Alex De Minaur, qui avancent ainsi en demi-finales.

Paul l’a emporté en trois sets (6-3 4-6 6-3) face à Alcaraz, et De Minaur en deux longues manches (7-6 (7) 7-5) face au Russe, tête de série No 2.

L’élimination d’Alcaraz par Paul, qui l’avait déjà battu au Canada il y a un an, met fin à une série de 14 victoires pour l’Espagnol, champion en titre de Wimbledon et de l’US Open. Alcaraz, 20 ans, avait déjà frôlé l’élimination en huitième de finale contre Hubert Hurkacz, ne survivant qu’en remportant les deux derniers sets au tie-break.

Tommy Paul, 14e au classement ATP, affrontera pour sa première demi-finale d’un Masters 1000 l’Italien Jannik Sinner, qui a éliminé le Français Gaël Monfils en trois sets (6-4 4-6 6-3).

Alcaraz a revécu le cauchemar de l’année dernière contre Tommy Paul. L’Américain l’avait battu lors de son premier tournoi canadien en 2022, quelques semaines avant qu’Alcaraz n’ouvre son palmarès en Grand Chelem à l’US Open.

Face à un adversaire inconfortable, qui le devance 2-1 dans les face-à-face, Alcaraz a commencé le match par un de ses pires sets de l’année. Le champion de Wimbledon a cédé son service dès le premier jeu et s’est énervé contre lui-même, en accumulant quatre doubles fautes et sept fautes directes dans la première manche.

«C’est incroyable, c’est incroyable, comment peut-on jouer un si mauvais tennis», a pesté Alcaraz à plusieurs reprises sur sa chaise après avoir laissé tomber sa raquette au sol.

Dans le deuxième set, l’Espagnol a semblé revenir dans le jeu lorsque, à 2-3, il a frappé un énorme smash en revers, puis un «tweener» gagnant, soulevant des hourras dans les tribunes. Deux coups de génie qui ont valu à Alcaraz un de ses rares sourires de la soirée.

Mais l’espoir a été de courte durée face à un Paul inflexible, qui a trouvé le break décisif dans le sixième jeu de la dernière manche.

Après cette défaite, Alcaraz participera la semaine prochaine au Masters 1000 de Cincinnati avant de défendre son titre à l’US Open, dernier tournoi du Grand Chelem de l’année.

«J’ai quelques semaines avant l’US Open, maintenant je dois me concentrer sur Cincinnati», a commenté Alcaraz après le match. «J’ai tiré beaucoup de leçons de ce tournoi, a-t-il ajouté. Maintenant, je dois améliorer beaucoup de choses, acquérir plus de confiance en mon jeu.»

L’autre demi-finale opposera l’Espagnol Alejandro Davidovich, qui s’est imposé (6-4 6-2) face à l’Américain Mackenzie McDonald, à l’Australien Alex De Minaur, vainqueur de Medvedev en un peu plus de deux heures.

Ce sera également la première apparition de l’Australien de 27 ans en demi-finale d’un Masters 1000.