Basketball: Capela et les Hawks s’imposent pour la première de Prunty

Premier match et première victoire pour Joe Prunty à la tête d’Atlanta. Le technicien américain, qui a succédé de manière intérimaire en milieu de semaine à un Nate McMillan limogé par les Hawks, a guidé sa franchise vers son 30e succès de la saison en 60 sorties, retrouvant ainsi un bilan équilibré.

Devant leur public de la State Farm Arena, Clint Capela et ses coéquipiers ont largement dominé Cleveland (136-119) dans la nuit de vendredi à samedi. Si le pivot genevois a livré la marchandise face aux Cavaliers avec ses 10 points et 4 rebonds pour un différentiel de +8 en 21 minutes passées sur le parquet, le grand homme de la partie se nomme Trae Young. Le meneur américain de 24 ans a inscrit 34 points au cours d’une rencontre où les Hawks ont compté jusqu’à 32 unités de marge (103-71) sur leurs adversaires.

Dans les autres rencontres de la nuit, le match remporté vendredi par les Sacramento Kings face aux Los Angeles Clippers 176-175 après deux prolongations mémorables est devenu la deuxième rencontre la plus prolifique de l’histoire de la NBA. Avec un total de 351 points, le match entre les Kings et les Clippers arrive derrière la victoire des Detroit Pistons contre les Denver Nuggets (186-184) le 13 décembre 1983 après trois prolongations .

Malik Monk (45 points) et De’Aaron Fox (42 points) ont affolé les compteurs pour les Kings dans ce match fou. Après un dernier tir manqué au buzzer de Kawhi Leonard (44 pts), Sacramento avait arraché une première prolongation grâce à trois points de Monk (153-153).

C’est encore lui qui a offert la deuxième prolongation aux siens grâce à deux lancers francs (164-164), alors que Paul George avait manqué sa cible pour les Clippers. Monk et Fox ont définitivement donné l’avantage aux Kings après deux nouveaux ratés de Leonard et Nicolas Batum (17 pts) pour les Clippers. Pour sa première avec les Clippers, Russell Westbrook a inscrit 17 points et signé 14 passes décisives.

Même rapidement sans Giannis Antetokounmpo, touché au genou gauche, les Bucks de Milwaukee ont tout de même porté leur série de victoires en NBA à 13 en battant Miami 128-99. Déjà touché au poignet droit il y a dix jours, le Grec avait dû se contenter d’une apparition de 20 secondes au début du All-Star Game, remporté dimanche par son équipe face à celle de LeBron James (184-175). Vendredi, c’est un choc au genou droit lors d’un duel avec un adversaire qui l’a contraint à quitter ses coéquipiers à la fin du premier quart-temps.

Le double MVP a déjà manqué onze matches cette saison, en raison d’une douleur persistante cette fois au genou gauche. Mais si son absence a parfois pesé sur les résultats de son équipe, comme lors d’une précédente rencontre face à Miami en janvier, perdue 108-102, elle n’a pas empêché Milwaukee, deuxième de la Conférence Est juste derrière Boston, de poursuivre sa série.

Face à la franchise de Floride, les Bucks ont rapidement plié la partie grâce notamment à Jrue Holiday (24 points, 5 rebonds), Bobby Portis (18 pts, 11 rbs) et Brook Lopez (17 pts, 7 rbs).

Klay Thompson et ses 42 points ont permis au champion en titre Golden State de rebondir et s’imposer 117-101 face à Houston, au lendemain de sa défaite contre les Lakers. L’arrière des Warriors est devenu le premier joueur à marquer 12 paniers à 3 points à deux reprises dans la même saison. C’est la troisième fois de sa carrière qu’il atteint ce total et il détient même le record en NBA avec 14 paniers primés inscrits lors d’un match contre Chicago en 2018.

En l’absence de Stephen Curry, toujours blessé, ainsi que de Draymond Green et Andrew Wiggins, Thompson a prouvé qu’il était l’homme en forme de Golden State. Dans une soirée décidément gargantuesque, Julius Randle a battu son record de points (46), contribuant ainsi au succès des New York Knicks face aux Washington Wizards 115-109.

De leur côté, les Chicago Bulls ont nettement dominé les Brooklyn Nets 131-87 grâce notamment à 32 points de Zach LaVine.