Football: Remaniés, Naples et l’AC Milan lâchent deux points, l’Inter piégée

Naples, leader de Serie A, est resté muet contre le relégable Hellas Vérone (0-0), ce samedi, à trois jours du quart de finale retour de Ligue des champions contre l'AC Milan, malgré le retour de blessure de Victor Osimhen. Le Nigérian, grand absent du match perdu à Milan (1-0) mercredi en raison d'une gêne musculaire, a rassuré ses tifosi avec une entrée en jeu tonique à vingt minutes de la fin. L'attaquant a secoué le Napoli et a été à tout près de forcer le verrou véronais mais sa demi-volée a fracassé la barre (82e). 

En dépit de ces deux points abandonnés à domicile, le Napoli conserve une marge confortable de 14 points en tête devant la Lazio Rome, victorieuse vendredi à la Spezia (3-0), à huit journées de la fin. L'entraîneur Luciano Spaletti avait largement fait tourner en vue du grand-rendez de mardi contre Milan, en laissant sur le banc au coup d'envoi Khvicha Kvaratskhelia, Piotr Zielinski et Stanislas Lobotka, outre le revenant Osimhen.

Ce Naples remanié, renforcé au cours de la seconde période par l'entrée en jeu de ces titulaires ménagés, a outrageusement dominé face au 18e du classement, avec 80% de possession de balle et six fois plus de passes réussies. Mais il a buté pendant 90 minutes sur un Vérone bien organisé et compact. Naples s'est fait refuser un but pour hors-jeu en première mi-temps puis a manqué de précision en seconde, à l'image des deux occasions du capitaine Giovanni Di Lorenzo (56e, 81e).

Vérone entretient ses espoirs de maintien, en revenant à 3 points de la Spezia, premier non relégable. L'Hellas a même frôlé le hold-up, sur deux tirs intéressants de Kevin Lasagna (29e, 37e) et surtout un face à face avec Alex Meret manqué en toute fin de match par le Belge Cyril Ngonge (90+1e).

Plus tôt, l'AC Milan a également concédé un nul (1-1) chez le Bologne de Michel Aebischer (remplacé à la 73e minute) en ayant laissé tous ses titulaires sur le banc. Les Rossoneri, vainqueurs d'un seul de leurs six derniers matches de championnat, s’installent à la 4e place, la dernière qualificative pour la prochaine C1. 

L'équipe de remplaçants alignée par Stefano Pioli, avec le seul Mike Maignan maintenu dans la cage et dix nouveaux joueurs de champ par rapport aux vainqueurs de Naples mercredi, a craqué au bout de 30 secondes face au Bologne (8e) rêvant d'Europe de Thiago Motta. 

Nicolo Sansone a devancé Pierre Kalulu pour ouvrir la marque sur le premier centre du match (1re). Les champions d'Italie ont immédiatement réagi et sollicité Lukasz Skorupski sur une tête d'Ante Rebic (20e) puis un coup franc d'Alessandro Florenzi (22e). Tommaso Pobega, l'un des Rossoneri les plus en vue, a assez logiquement égalisé d'une frappe puissante du gauche après un renvoi approximatif de la défense bolonaise (40e). 

Face à un Bologne entreprenant, Stefano Pioli a essayé de secouer son Milan, retombé dans un faux rythme en seconde période, en lançant Rafael Leao et Brahim Diaz (70e). Les Milanais ont alors changé de tempo et poussé mais sans réussite, à l'image du raté d'Ante Rebic (74e), la tentative contrée de Pobega (75e) ou le tir au-dessus de Diaz (84e). La tête était sans doute déjà un peu à Naples, où l'attend mardi un possible billet pour le dernier carré de la C1. 

L'Inter Milan, aux portes des demi-finales en Ligue des champions, a encore fait un faux-pas en championnat en se faisant piéger par Monza en soirée (0-1). Véritable équipe de coupe, en ballotage favorable en C1 avant le quart de finale retour mercredi contre Benfica (victoire 2-0 à Lisbonne) et encore en lice pour conserver son titre en Coupe d'Italie, la formation de Simone Inzaghi perd régulièrement ses moyens en Serie A, où elle n'a pris qu'un point lors de ses cinq derniers matches. 

Avec cette nouvelle défaite, la onzième en championnat, l'Inter (5e) recule à 2 points de la 4e place, occupée par l'AC Milan. Elle peut être rejointe lundi par l'Atalanta Bergame (6e) si la Dea s'impose devant la Fiorentina. 

Dominatrice mais peu dangereuse, l'Inter s'est fait surprendre sur un corner repris de la tête par un ex-pensionnaire du centre de formation nerazzurro, Luca Caldirola (78e). Romelu Lukaku, titulaire, a attendu la seconde période pour se mettre en valeur mais sans trouver la faille, sur une tête piquée repoussée par le portier Michele Di Gregorio (57e) puis une frappe violente au ras de la lucarne (58e). 

Ses collègues argentins de l'attaque n'ont pas été plus en verve: Joaquin Correa a trouvé Di Gregorio sur la meilleure opportunité milanaise de la première période (24e) et Lautaro Martinez, entré à la 71e minute, n'a pas cadré sa tête (90+3e), au grand dam d'un San Siro pas follement rassuré avant d'accueillir Benfica mercredi.