Hockey sur glace - Cette fois, le HC Ajoie est vraiment dans le dur

«Cela aurait déjà pu être 1-0 après cinq secondes de jeu.» Gary Sheehan, le coach d’un HC Ajoie dépassé à Bienne mardi (8-1), fait allusion à ce premier tir du match, un essai puissant de Toni Rajala chanceusement sorti par le gardien Tim Wolf. Ce que l’entraîneur québécois veut dire par là, c’est que son équipe ne peut pas se permettre d’être menée si rapidement dans un match. Elle avait réussi à le faire vendredi dernier sur sa patinoire contre le leader d’alors, le HC Davos, qu’elle avait fini par battre 3-1 à Porrentruy. Le lendemain à Langnau, elle a sombré en début de partie déjà en encaissant un premier but après 55 secondes. Mardi à Bienne, si le HCA a miraculeusement évité l’ouverture du score après cinq secondes, il a déjà craqué après 75 secondes lorsque l’attaquant du HCB Mike Künzle s’est facilement faufilé dans la défense jurassienne.

«Nos adversaires ne nous respectent pas», pointe du doigt Gary Sheehan, avant de préciser sa pensée: «Ils savent que notre défense n’est pas étoffée et qu’elle aura de la peine à tenir le choc sur la longueur, alors ils nous mettent sans cesse la pression. Regardez le HC Bienne: je ne pense pas que cette équipe joue de façon aussi agressive contre les autres équipes.»

L’art de la guerre, en quelque sorte… Les adversaires du HCA se ruent sur les points faibles du néo-promu soir après soir. «Nous sortons tout juste d’une pause de dix jours, mais il y a sans doute de la fatigue mentale qui s’est installée chez nous. Sinon comment expliquer que nous fassions tant de cadeaux sur l’ensemble d’un match?» Les erreurs individuelles, les revirements et les mauvaises passes s’accumulent ces derniers temps dans le camp ajoulot. Les défenseurs, eux, commencent à être usés. Le routinier Alain Birbaum (différentiel de moins cinq contre Bienne) a vécu une soirée bien compliquée. Le meilleur arrière lors du naufrage de mardi dans le Seeland? Mathias Joggi, un… attaquant de 35 ans venu donner un coup de main à une défense qui ne compte que cinq arrières de métier.

Vendredi à Porrentruy et dimanche à Rapperswil, le HC Ajoie affrontera à deux reprises l‘épatante formation de «Rappi»(5e). «J’attends une réaction, avance Sheehan. Comme nous sommes capables d’enchaîner une grosse performance et un mauvais match, nous pouvons aussi réussir l’inverse.» Après avoir encaissé 16 buts lors de ses deux dernières sorties, le HCA devra commencer par resserrer les rangs en défense. Et y croire autant que ses fans, toujours aussi épatants en tribunes malgré les défaites (19 en 25 matches) qui s’accumulent en cette saison du retour dans l’élite.

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