États-UnisLes policiers qui ont battu à mort Tyre Nichols plaident non coupable
Les cinq agents, inculpés de meurtre, ont comparu vendredi devant un juge à Memphis. En janvier, ils avaient passé à tabac un jeune Noir de 29 ans après une infraction. Il en est mort.
La mort de Tyre Nichols a fait craindre un embrasement social aux États-Unis. À tel point que la Maison-Blanche s’est fortement impliquée dans l’affaire, la vice-présidente Kamala Harris assistant même aux funérailles du jeune homme.
AFPLes cinq policiers inculpés pour meurtre après le passage à tabac fatal en janvier de l’Afro-Américain Tyre Nichols, une affaire qui avait fait craindre un embrasement social et dans laquelle la Maison-Blanche s’est fortement impliquée, ont plaidé vendredi non coupable. La mère de la victime était présente dans la salle d’audience, tout comme son avocat Ben Crump, très impliqué dans les affaires de violences policières.
Les agents, qui sont eux-mêmes noirs et ont été licenciés après les faits, ont comparu devant un juge vendredi à Memphis, dans le Tennessee (sud des États-Unis), accompagnés de leurs avocats. Le juge James Jones Jr a appelé l’assistance à la «patience».
«Chacun a droit à un procès équitable»
«Nous comprenons qu’il puisse y avoir de fortes émotions dans cette affaire, mais nous demandons que vous continuiez à être patients avec nous. Toutes les personnes impliquées veulent que le dossier soit clos le plus vite possible», a déclaré le magistrat.
«Mais il est important que vous compreniez tous que l’État du Tennessee, ainsi que chacun de ces accusés, ont le droit absolu à un procès équitable, et je ne permettrai aucun comportement qui mettrait ce droit en péril», a-t-il averti.
Cogné jusqu’à en devenir méconnaissable
Tyre Nichols, 29 ans, avait été arrêté le 7 janvier par des agents d’une unité spéciale de Memphis, dans le sud des États-Unis, pour une infraction au Code de la route selon la police. Mais battu sans relâche, à tel point qu’il était devenu méconnaissable d’après sa famille, il est mort trois jours plus tard à l’hôpital.
Les images de l’arrestation ont causé un vif émoi dans le pays
Des vidéos de l’arrestation ont été rendues publiques et diffusées sur les plus grandes chaînes du pays, montrant l’étendue du calvaire du jeune homme. Les cinq policiers ont été inculpés pour meurtre, coups et blessures aggravés, enlèvement avec circonstances aggravantes, faute professionnelle et abus par personne dépositaire de l’autorité publique.
La vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, avait assisté aux funérailles de Tyre Nichols, et les parents du jeune homme avaient été invités au grand discours du président Joe Biden sur l’état de l’Union à Washington.