Automobilisme - Hamilton en pole en Hongrie, Verstappen troisième

Lewis Hamilton (Mercedes), 2^e du championnat du monde, a signé samedi sa 101^e pole position et partira devant son équipier Valtteri Bottas, dimanche, pour viser une historique 100^e victoire en F1 lors du Grand Prix de Hongrie, 11^e manche de la saison.

Max Verstappen (Red Bull), leader du classement des pilotes avec huit points d’avance sur son rival Hamilton, partira en deuxième ligne sur la grille de départ à 15 heures, accompagné de l’autre Red Bull, Sergio Pérez.

Après leur accident du premier tour à Silverstone, qui a valu l’abandon à Verstappen mais n’a pas empêché Hamilton de remporter son 99^e Grand Prix, chez lui en Grande-Bretagne, les deux prétendants au titre remontent dans l’arène une dernière fois avant la pause estivale.

Le départ sera encore une fois crucial sur le Hungaroring, circuit étroit où les dépassements sont compliqués. D’autant plus que les pilotes Mercedes et Red Bull partiront avec des pneus différents: médiums pour les premiers, tendres pour les seconds.

«On est un peu moins bons depuis le début du week-end» au niveau du rythme, a estimé à chaud Verstappen. «Ce n’est pas ce que nous espérions bien sûr, mais on est quand même bien placés.»

Concernant la stratégie, «on verra demain si on a fait le bon choix, notamment en fonction de la météo, s’il fait très chaud. On sait que les pneus tendres, bien sûr, ne dureront pas aussi longtemps que les médiums, mais ça peut offrir des occasions» au départ, a poursuivi le leader de 23 ans.

Hué par les milliers de supporters de Verstappen venus des Pays-Bas, Hamilton a répondu directement au public: «Je ne me suis jamais senti bien avec les huées, mais ça me nourrit», a-t-il souri.

Derrière les Mercedes et les Red Bull, le Français Pierre Gasly (AlphaTauri) et le Britannique Lando Norris (McLaren) partiront en 5^e et 6^e positions.