Basketball: Draymond Green disjoncte et piétine un adversaire

A domicile, les Sacramento Kings se sont défaits des Golden State Warriors 114-106 et les Philadelphie Sixers, des Brooklyn Nets 96-84, lundi, pour mener chacun 2-0 leur série, disputée au meilleur des sept matches, au premier tour des play-off de NBA.

Déjà vainqueurs d’un match électrique samedi, les Kings ont été trop forts pour les champions en titre lors d’une nouvelle confrontation aux couteaux entre les deux franchises californiennes.

Avec 24 points chacun, De’Aaron Fox et Domantas Sabonis ont largement contribué à la victoire des Kings, bien aidés également par l’expulsion de Draymond Green, l’ailier fort des Warriors pour avoir frappé la poitrine de Sabonis, dans le quatrième quart-temps.

«Nous étions concentrés, tout le monde s’est battu», s’est réjoui Sabonis après la rencontre. «Chaque fois que nous entrerons sur le parquet, nous allons tout donner pour l’équipe», a-t-il ajouté sans revenir sur son accrochage en fin de match avec Green.

A la lutte pour un rebond, Sabonis s’est retrouvé à terre et a semblé s’accrocher à la jambe de Green, qui, pour se dégager, a marché vigoureusement sur la poitrine du Lituanien. Un acte délibéré selon les arbitres qui ont donc expulsé le vétéran des Warriors. Steph Curry a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 28 points. Son coéquipier Andrew Wiggins en a inscrit 22 et Klay Thompson en a ajouté 21.

Courant après le score toute la partie, les Warriors sont parvenus à égaliser à 93-93 au milieu du quatrième quart-temps avant que les Kings ne se ressaisissent et arrachent finalement la victoire.

«Nous n’avons pas assez bien joué pour gagner un match de play-offs à l’extérieur», a déploré Steve Kerr, l’entraîneur des Warriors, optimiste néanmoins pour la suite de la série qui se poursuit jeudi à San Franscico. «Nous savons que nous devons mieux jouer et nous le ferons» a-t-il ajouté. «Ces gars-là sont des champions. La façon dont nos gars se sont battus a montré de quoi ils étaient capables.»

Dans l’autre match de la nuit, à l’est, Joël Embiid contenu, c’est Tyrese Maxey qui s’est illustré en inscrivant 33 points lors de la victoire de Philadelphie à domicile sur les Brooklyn Nets (96-84) permettant aux Sixers de mener la série 2-0.

Optant pour une défense à deux sur Joël Embiid, le pivot star de Philadelphie, Brooklyn a d’abord vu sa stratégie payer, comptant jusqu’à 10 points d’avance dans le deuxième quart-temps et 5 points à la mi-temps. Mais les 33 points de Maxey, grâce notamment à 6 tirs primés à longue distance, ont inversé la tendance et permis aux Sixers de faire respecter leur rang.

«Ils ont fait des choses différentes sur le plan défensif ce soir, mais nous étions préparés», a déclaré Maxey, rendant hommage à son pivot, surveillé, mais auteur d’une feuille de stats de 20 points, 19 rebonds et 7 passes décisives tout de même. «Chapeau à Joël – être aussi fort et réussir à toujours faire le bon geste alors qu’on est pris au piège sur chaque action, c’est énorme.»

Doc Rivers, l’entraîneur de Philadelphie, a, lui, déploré la performance de ses joueurs en première période : «Nous avons eu de la chance. A la mi-temps, avec la façon dont nous avons joué, ils auraient pu avoir plus d’avance». «Mais les play-offs sont ainsi : ils mettent votre confiance à l’épreuve. C’était un premier test pour nous, et nous l’avons surmonté», s’est-il tout de même félicité.

Le troisième match de la série aura lieu jeudi à Brooklyn.