Basketball: Clint Capela auteur d’une interception de folie

À l’Est, enfin, Atlanta (8e) a enchaîné un troisième succès consécutif (134-116) en l’emportant face à Washington, grâce à Trae Young (25 pts, 16 passes). Clint Capela a réalisé un des gestes de la soirée en défense en plus d’avoir inscrit 9 points.

Mais comme Brooklyn a gagné son match, les Hawks devront en passer par des barrages, tout comme Toronto (9e) et Chicago (10e). Reste à savoir dans quelles positions.

Vainqueur de Chicago (105-92), malgré Giannis Antetokounmpo au repos, Milwaukee a rempli sa mission. Avec désormais 58 victoires et 22 défaites, aucune équipe n’est en mesure de faire mieux, à deux matches de la fin de la saison régulière.

Les Bucks sont assurés de finir premiers à l’Est, avec le meilleur bilan du championnat, synonyme d’avantage du parquet en play-off, mercredi en NBA, Dallas ayant repris espoir pour les barrages à l’Ouest, où les Clippers ont repoussé les Lakers.

En s’imposant (97-93) aux dépens de Toronto, bien que privés de Jayson Tatum, les Celtics ont eux verrouillé leur 2e place, devant  l’équipe de Philadelphie, certaine de finir 3e. Malcolm Brogdon (29 pts) a été déterminant, Jaylen Brown contribuant également (25 pts, 11 rbds).

Denver a pour sa part profité du revers de son dauphin Memphis à La Nouvelle-Orléans (138-131 a.p.) pour aussi finir en tête à l’Ouest. Avec, pour lui également, l’avantage du terrain en play-off dans sa conférence. Côté Grizzlies, Jaren Jackson Jr (40 pts, 9 rbds, 4 contres) s’est démené en vain.

Le derby «angeleno» valait cher et ce sont les Clippers qui ont raflé la mise en battant (125-118) les Lakers pour la 11e fois d’affilée (!), grâce à Kawhi Leonard (25 pts) et Norman Powell (27 pts).

Résultat des opérations, les Clippers remontent au 5e rang, devant Golden State (6e) avec le même bilan (42v/38d). Ces deux équipes sont en ballottage favorable pour accéder directement en play-off, même si les Lakers (7e) et les Pelicans (8e) peuvent encore les doubler.

À l’Est, guidés par Mikal Bridges (26 pts), les Nets ont infligé un 11e revers d’affilée (123-108) à Détroit, sécurisant quasiment leur 6e place. Si Miami perd jeudi à Philadelphie, les Nets composteront leur billet. Le Heat, lui, sera alors assuré d’en passer par des barrages.

Déjà qualifié, avec un premier tour attendu face à Cleveland, New York (5e), pourtant privé de Jalen Brunson et Julius Randle, s’est imposé (138-129) dans l’Indiana.

La victoire était impérative et elle a été obtenue par les Mavericks aux dépens de Sacramento (123-119), pour conserver une chance d’accrocher les barrages. Accusant treize longueurs de retard dans le troisième quart-temps, ils ont pu compter sur le réveil de Kyrie Irving, auteur de 25 de ses 31 points en seconde période, épaulé par Luka Doncic (29 pts, 10 rbds).

Les Texans (11e) possèdent le même bilan (38v/42d) que le Thunder, 10e au regard de son avantage dans leurs confrontations directes. S’il remporte ses deux derniers matches, OKC jouera les «play-in» et Dallas, finaliste de la conférence Ouest l’an passé, sera déjà en vacances.