Football – Manchester United, Everton et Brighton ratent la tête, Chelsea en profite

Manchester United et Everton se sont neutralisés (1-1) samedi, en ouverture de la 7e journée de Premier League, ratant tous deux l’occasion de prendre provisoirement la tête de la Premier League. Les Red Devils et les Toffees rejoignent Liverpool – qui reçoit Manchester City dimanche – en tête avec 14 points, mais ils restent derrière les Reds à la différence de buts, avec respectivement +8 et +5 contre +11.

Après le succès précieux arraché au bout du temps additionnel contre Villarreal (2-1), mercredi en Ligue des Champions, Manchester était le premier sur le pont samedi et avait décidé de se passer de Cristiano Ronaldo et de Paul Pogba au coup d’envoi. Ole Gunnar Solskjaer avait donné leur chance à Edinson Cavani, pour sa première titularisation de la saison, et Anthony Martial, aligné sur le côté gauche, alors que Mason Greenwood a démarré à droite.

Le pari aurait pu être gagnant, l’Uruguayen se distinguant avec une belle tête bien repoussée par le gardien international anglais Jordan Pickford (21e), avant que Martial n’ouvre le score sur une frappe appuyée et légèrement déviée, après avoir été bien décalé par Bruno Fernandes (1-0, 43e).

Mais Everton, vivifié par l’arrivée de Rafael Benitez sur son banc cet été et par un bon recrutement offensif, a su revenir malgré des absences aussi importantes que celles de Dominic Calvert-Lewin et Richarlison en attaque. Les arrivées de Demarai Gray et Andros Townsend ont donné du répondant, devant, à l’autre club de Liverpool.

Gray avait déjà fait trembler Old Trafford avec une percée et une belle frappe à ras de terre peu après la demi-heure de jeu. Sur une contre-attaque après un corner, il a été plus solide que Fred sur un duel à l’épaule pour conserver la balle et servir Abdoulaye Doucouré, qui a servi avec beaucoup de sang-froid Townsend, dont la frappe croisée n’a laissé aucune chance à De Gea (1-1, 65e).

Malgré les entrées de «CR7», Jadon Sancho et Pogba en seconde période, Manchester n’a pu éviter ce partage des points frustrant qui le laisse toutefois bien placé avant la trêve internationale d’octobre.

En battant Southampton (3-1), Chelsea a profité du match nul entre Manchester United et Everton pour s'emparer provisoirement de la tête. Après deux défaites 1-0 contre Manchester City, en Championnat, et la Juventus, en Ligue des Champions, Chelsea a retrouvé le chemin de la victoire.

Les Londoniens ont dû cravacher pour arracher ce succès après avoir pourtant rapidement ouvert la marque par Trevoh Chalobah de la tête (1-0, 9e). Ils ont cru faire le break par Timo Werner juste avant la pause, mais son but a été annulé par la VAR pour une faute dans les secondes précédentes (43e), avant de voir les Saints égaliser sur un pénalty de James Ward-Prowse (1-1, 61e). L'expulsion directe, décidée après recours à la VAR, du même Ward-Prowse (77e) pour une faute sur Jorginho, a fait basculer le match, Werner prenant sa revanche de près (2-1, 84e) avant que Ben Chilwell, auteur de la faute sur le pénalty, ne se rachète (3-1, 89e).

Avec 16 points, les Blues prennent deux points d'avance sur Manchester United et Everton et sur Liverpool, qui reçoit City, quatrième à 3 longueurs, pour le choc de la journée.

Dans les autres rencontres de l’après-midi, le Leeds de Marcelo Bielsa s’est donné de l’air en battant Watford sur la plus petite des marges (1-0). Le Newcastle de Fabian Schär – resté sur le banc – s’est incliné sur la pelouse de Wolverhampton (1-2). Enfin, Burnley et Norwich se sont quitté dos à dos (0-0).

Brighton, qui avait l’occasion de revenir à hauteur de Chelsea en cas de victoire contre Arsenal samedi soir, peut s’en vouloir de n’avoir pris qu'un point au terme d'un match qu'il a nettement dominé (0-0), mais les Seagulls ont interrompu la série de trois victoires consécutives des Gunners (privés de Granit Xhaka, blessé).

Dans la pluie et le vent qui balayaient le sud de l'Angleterre, Brighton a un peu renoué avec ses travers qui ont failli lui coûter cher la saison passé avec une grande maladresse devant le but. Sur 21 tirs, les hommes de Graham Potter n'en ont cadré que deux et Arsenal n'est pas passé loin d'un petit hold-up quand Robert Sanchez a dû repousser du pied une frappe d'Emile Smith-Rowe parti en contre (76e).

Un point qui leur permet tout de même de se maintenir dans le wagon de tête (5e), alors qu'Arsenal reste en milieu de classement (9e avec 10 points).