Papouasie-Nouvelle-Guinée: Au moins sept personnes ont été tuées par un séisme

Au moins sept personnes ont été tuées et 17 blessées après un puissant séisme de magnitude 7 survenu tôt lundi, dans une région reculée du Nord-Ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, selon un nouveau décompte, mardi, des autorités locales. L’épicentre du séisme, qui s’est produit peu après 4  heures lundi (dimanche 20 heures heure suisse), se situait à une profondeur de 62 km, dans une zone recouverte par la jungle, à 97 km de la ville côtière de Wewak.

Le bureau provincial de gestion des catastrophes a annoncé que le séisme avait fait au moins sept morts et 17 blessés. Un précédent décompte, lundi, avait fait état de trois morts. Les équipes de l’association humanitaire Samaritan Aviation ont évacué des blessés graves par avion, a expliqué le responsable de l’organisation pour le pays, Chris Cooke.

Au moins 178 habitations ont été détruites dans la région de Karawari, près de l’épicentre du séisme, selon Emil Kongian, un responsable local. Selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS), le relâchement de terres meubles dans la zone du séisme, un phénomène appelé liquéfaction, peut provoquer des affaissements et des glissements horizontaux de terrain, causant des dégâts importants.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée connaît une activité sismique fréquente. En dehors des grandes villes, les zones sont peu peuplées et les bâtiments qui existent sont souvent en bois. Fin février, un séisme de magnitude 6,2 avait frappé la région de Nouvelle-Bretagne dans l’Est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.