Football: Liverpool accroché par United, Arsenal bat Brighton et retrouve le trône

Liverpool a abandonné la première place du championnat à Arsenal après avoir buté sur Manchester United (0-0), son ennemi historique, dominé outrageusement à Anfield mais dont la défense a tenu bon autour de Raphaël Varane.

Les Reds (2es, 38 points) ont lâché leurs premiers points cette saison à domicile face au rival régional, en même temps que la première place, désormais propriété d’Arsenal (39 pts), vainqueur de Brighton dans l’après-midi. Ils sont aussi sous la menace directe d’Aston Villa, troisième avec le même total de points.

Pour les voisins de United, le match nul à Anfield ressemble à une victoire, obtenue sans le capitaine Bruno Fernandes, suspendu, ni Harry Maguire, blessé.

Le club de la Mersey a pourtant eu des occasions par Virgil van Dijk (28e), Alexander Trent-Arnold (66e), Mohamed Salah (70e) et même Ibrahima Konaté (77e).

Manchester United a failli réaliser un hold-up avec Rasmus Hojlund (67e), mais le Danois a échoué devant Alisson. Il faudra encore attendre avant de voir les Red Devils, réduits à dix dans le temps additionnel, marquer à Anfield, ce qu’ils n’ont plus réussi à faire depuis cinq ans en championnat (Jesse Lingard le 16 décembre 2018 durant une défaite 3-1).

L’équipe d’Erik ten Hag conserve sa septième place (28 pts), entre Newcastle (6e, 29 pts) et West Ham (8e, 27 pts), et retrouve un peu de couleurs après son élimination en Ligue des champions plus tôt dans la semaine.

Arsenal a dominé 2-0 une équipe de Brighton sans souffle, dimanche à Londres, un succès qui permet aux Gunners de prendre la première place en attendant le match de Liverpool contre Manchester United (17h30) en clôture de la 17e journée. Les vice-champions d’Angleterre, avec 39 points, comptent une unité d’avance sur Liverpool avant le choc du jour à Anfield.

Devant son public, Arsenal a mis du temps à convertir sa domination, dimanche. L’ouverture est venue d’un coup de pied arrêté, son arme fatale cette saison: Gabriel Jesus, seul au second poteau, a repris de la tête un corner de Bukayo Saka (53e, 1-0).

En fin de match, Kai Havertz a poussé l’avantage (87e, 2-0). L’Allemand a marqué son troisième but en cinq matches de championnat, après n’en avoir inscrit qu’un lors des douze précédents.

Brighton a été particulièrement inoffensif, à rebours de son style habituel. L’équipe de Roberto De Zerbi a abandonné le ballon aux Gunners et n’a eu aucune occasion avant la 64e minute.

L’enchaînement des matches semble faire mal aux «Seagulls», engagés pour la première fois de leur histoire en coupe d’Europe. Ils ont battu l’Olympique de Marseille (1-0) jeudi en Ligue Europa tandis qu’Arsenal a joué son ultime match de groupe en Ligue des champions mardi avec une équipe remaniée face au PSV Eindhoven (1-1).

Au classement, Brighton (9e, 26 pts) s’est même fait doubler par West Ham, désormais septième (27 pts) après sa nette victoire 3-0 contre Wolverhampton.

Aston Villa se place troisième du classement, après avoir renversé Brentford (1-2). Lewis-Potter avait pourtant ouvert le score (45e), mais les visiteurs sont revenus dans le match après l’expulsion de Mee (71e). D’abord grâce à Moreno (77e) puis Watkins (85e). Kamara a également été expulsé en fin de match.